Desde que en 1953 la Ceremonia de entrega de los Oscars comenzara a retransmitirse por la NBC hemos vivido momentos memorables, no en vano es una de las Galas más seguidas de la televisión; la del domingo pasado, por poner un ejemplo, superó los 30 millones.
Si tuviéramos que elegir uno de esos minutos gloriosos para comenzar este repaso, muchos no dudarían en poner esta imagen, David Niven sorprendido ante la hilaridad que provocaba un nudista al recorrer el escenario detrás de él. Tras esa carrerita el británico tuvo una de sus legendarias ocurrencias: "¿No es una pena que las únicas risas que arranque este hombre en su vida se produzcan cuando le ven desnudo?". A Liz Taylor le tocaba entregar el siguiente premio pero el ataque de risa casi se lo impide, era 1974.
Hay que decir que al final lo que importa al espectador es todo lo que rodea a los premios que, al fin y al cabo, no tienen mucho que ver con nosotros, son de un sector muy concreto votados por un grupo aún más concreto. Por eso a mediados de los 50, Burt Lancaster y Kirk Douglas cantaban "Es una suerte no estar nominado", así podían disfrutar de la noche sin ninguna presión. Pura ironía en boca de dos actores que eran habitualmente ignorados por la Academia.
En cuanto a la entrega en sí... hemos visto a personajes animados y hasta a la mona Cheeta cumplir esa tarea mucho mejor que algunos actores.
Hace un par de días Peggy y Gustavo comentaban desde un palco cómo iba la Gala, no es la primera vez que aparecen en ella, ya en los 80 cantaron juntos un romántico tema.
Desde luego se ha perdido mucho sin las actuaciones musicales, coreografiadas durante los 80 y 90 por Debbie Allen, aquella profesora que asegura que la "Fama" cuesta. En los 60 / 70 mucho sabor a teatro musical con actores míticos del género como Donald O'Connor ("Cantando bajo la lluvia").
Otro momento emocionante que hemos perdido por el camino es el Oscar honorífico, ahora se entrega en una gala aparte así que ya no se producen esas "standing ovation" habituales cuando se hacía justicia pírrica con actores como Cary Grant, John Wayne, Charles Chaplin, Deborah Kerr...
Afortunadamente los presentadores intentan solventar esas carencias, no siempre lo consiguen pero cuando lo hacen, es digno de mencionar... como la aparición a lo Lecter de Billy Cristall.
Otras apariciones no anunciadas nos dejan con un nudo en la garganta, como la de Christopher Reeves tras su trágico accidente.
Qué decir del discurso de agradecimiento de Louise Fletcher (por "Alguien voló sobre el nido del cuco") en lengua de signos a sus padres... no sería el único, años después la protagonista de "Hijos de un Dios menor" hizo lo propio pero de ella sí que se esperaba.
¿Y la emoción de Ben Affleck y Matt Damon por su Oscar al mejor guión por "El Indomable Will Hunting"? Hay que tener en cuenta que ellos mismos se crearon la oportunidad que les estaba negando la industria.
En fin, que no vendría mal una limpieza como la que hizo Ellen Degeneres con Meryl Streep levantando los piececitos para que la Gala pierda la naftalina y reverdezcan tiempos más divertidos.
Es difícil superar éxitos iniciales en televisión, actores, directores y guionistas no han conseguido repetir esos programas o series que, de forma inesperada, consiguen triunfar entre el público y la crítica pero hoy estamos ante un ejemplo de que se puede hacer: "Night Gallery" emitido en la NBC entre 1970 y 1973.
Rod Serling era el factotum total de esta "Anthology series" como dicen en EEUU, es decir, una serie que no sigue un argumento periódico o que incluye varias historias autoconclusivas en cada capítulo, como era el caso. Un contenedor de relatos de misterios, suspense, ciencia ficción o terror presentados por el creador y guionista que seleccionaba las historias o las escribía él mismo. Serling ya era popular gracias a su mítica "The Twilight Zone". El nombre de "Night Gallery" hacía referencia a la galería de arte que sólo abría por la noche y que servía de escenario para las presentaciones, de hecho cada cuadro hacía referencia a esos relatos.
Aunque comenzó su emisión oficial en diciembre de 1970, el piloto vió la luz en agosto de 1969, ignoro por qué pasó tanto tiempo entre esa "prueba" y el primer capítulo pero merece la pena que nos detengamos brevemente en una de las historias del piloto: "Eyes" protagonizada por Joan Crawford y dirigida por... ¡Steven Spielberg!
El director de "E.T" debutó con este excepcional trabajo y, curiosamente, fue la última actuación de la otrora estrella hollywoodiense. Precisamente, la que fuera diva de los años 30 /40 tenía cierta desconfianza ante el novato y así se lo manifestó al propio Serling.
Pero el extraordinario producto visual que logró Spielberg soprendió tan gratamente a la estrella que le pidió disculpas públicamente y desde entonces le envió cartas cada vez que el director estrenaba una película.
La realización casi conceptual de este episodio sorprende hoy en día y entronca directamente con aquel mediometraje televisivo convertido en película más tarde, "El diablo sobre ruedas". Sin querer contar mucho del argumento para invitaros a que lo veáis, sólo diré que trata sobre una insoportable y millonaria mujer que acepta una operación para curarse de su ceguera con muchos riesgos.
Rod Serling consiguió un nuevo triunfo entre la crítica y un público fiel aunque no mayoritario, algo que ya había sucedido con su serie anterior. Eso no es óbice para que ambas permanezcan en el imaginario colectivo estadounidense y se conviritieran en objetos de culto.
