Lucy se pone dramática

Lucille Ball es una de las estrellas más importantes de la historia de la televisión. Fue una pionera en muchos aspectos: primera mujer en producir sus propias series, propietaria de una rentable compañía productora, sus sitcoms se exportaron a todo el mundo y aún siguen funcionando en canales nostálgicos de medio mundo... Pero en 1985 decidió demostrar que era más que la gran dama de la comedia televisiva y se atrevió con un durísimo papel dramático en la tv movie "Stone Pillow" para la CBS. Habían pasado once años desde su última serie, "Here's Lucy" (1968-1974) y esta era una forma muy valiente de reavivar su carrera. Tenía entonces 74 años y está claro que no pensaba en retirarse de la actuación. Esta película supuso un reto, la obligó a rodar en exteriores y en duras condiciones para encarnar a una anciana con una vida complicada que la había llevado a vagabundear por las zonas más conflictivas de Nueva York y rebuscar comida entre la basura. Daphne Zuniga ("Melrose Place") encarnaba a la joven trabajadora social que intentaba convencerla para que se trasladara a un refugio. 

Lucy Show y Here's Lucy

Si Lucille Ball es considerada la mayor estrella femenina de la historia de la televisión estadounidense no fue sólo por su sitcom, pionera en el género y de la que hablamos en la entrada anterior, esta actriz-productora tuvo en antena otras 3 comedias en los primeros puestos de audiencia. Cuando finalizó "I love Lucy" en 1957 se produjeron ciertos cambios insignificantes en el programa y se le cambió el nombre por el de "The Lucy-Desi Comedy Hour" y con ese título permaneció 3 temporadas más en la parrilla hasta que se separó de su marido y co-protagonista, Desi Arnaz. Tras un par de años de descanso ante las cámaras, Ball regresó con "The Lucy Show", concebida para su lucimiento. 

Para esa telecomedia reclutó de nuevo a su compañera Vivian Vance y comenzó su larga relación profesional con Gale Gordon que interpretaría a su jefe no sólo en esta serie si no también en la siguiente, "Here's Lucy" que comenzó su trayectoria en 1968. Una continuó a la otra y el cambio se debió únicamente a que aquel año vendió la productora que todavía compartía con su ex-marido y quería iniciar una nueva andadura totalmente indepediente y con compañía propia.

En ambas series Lucille encarnaba a una viuda madre de dos hijos (en la segunda sus auténticos sucesores) que tenía que buscarse la vida y que encontraba trabajo como secretaria del personaje interpretado por Gale Gordon (aunque cambiara el nombre era el mismo rol) que sufría con más o menos paciencia sus continuas meteduras de pata. Las estrellas invitadas eran marca de la casa: Elizabeth Taylor y Richard Burton, Frankie Avalon (en la foto anterior), Dean Martin, Johnny Carson, Carol Burnett, Ginger Rogers...

Trece veces fue nominada a los Emmy y se lo llevó en cuatro ocasiones, una marca difícil de superar, no en vano nos encontramos ante uno de los iconos de la televisión.

I love Lucy

He aquí la madre de todas las telecomedias, cualquier producto de este género que se emita hoy en día es deudor de "I love Lucy" y muchas de ellas (aquellas que no innovan) usan los mismos esquemas y hasta los mismos gags que los ideados por los tres guionistas de esta serie concebida a mayor gloria de Lucille Ball, una actriz aspirante a estrella de la Metro que se quedó a medio camino pero que se conviertió en la cómica más famosa de la historia de Estados Unidos.
Lucy está casada con Ricky, un músico cubano que trabaja en la orquesta de un conocido hotel aunque a lo largo de la serie también llega a tener su propio show televisivo. Ella también tiene veleidades artísticas pero escasas aptitudes así que sus continuas peticiones de una oportunidad a su marido suelen acabar en desastre. En la vida real los dos actores protagonistas estaban casados y eran productores de la sitcom y posteriormente de otras series como "Los intocables". Como vecinos tenían a Ethel (Vivian Vance) y Fred (William Frawley) una ex actriz de variedades y un ex combatiente respectivamente que ejercen de amigos y conciencia al mismo tiempo.
Con cierta tendencia al slapstick esta serie demostró que el ritmo en una sitcom era fundamental, no sólo fueron pioneros en su género sino que además marcaron las pautas a seguir durante los últimos 60 años. Si bien el honor de ser la primera protagonizada por una mujer se lo disputa con "Life with Elizabeth" (con la veterana y adorada Betty White) lo cierto es que ésta se emitió sólo en el área de Los Ángeles y la que hoy nos ocupa era un triunfo a nivel nacional.
Quizás lo único criticable si vemos hoy "I love Lucy" es cierto machismo que hay que analizar en su contexto, no olvidemos que se emitió entre 1951 y 1957, entonces la actitud paternalista de Desi Arnaz (Ricky) era considerada normal.
La CBS aceptó las condiciones de los Ball-Arnaz para grabar la serie. Se les ocurrió la fantástica idea de hacerlo con tres cámaras de cine de 35mm y con público, no en directo y en vídeo como era habitual en la época. Gracias a eso la calidad era ostensiblemente superior y hoy se sigue reponiendo en medio mundo.