El primer crimen de Jessica Fletcher

Era un 30 de septiembre de 1984, domingo, ocho de la tarde. Los espectadores de la CBS acababan de ver el prestigioso programa de reportajes "60 minutes" e iban de descubrir una serie que marcaría época. Se mantendría en antena doce años, hasta el 4 de agosto de 1996. La audiencia conocería a uno de los personajes más queridos (y temidos) de la historia de la televisión, estaba a punto de nacer públicamente Jessica Fletcher y esta profesora suplente de inglés en el pueblecito ficticio de Cabot Cove (situado supuestamente en Maine) se enfrentaría a su primer crimen, el primero de muchos, quizás demasiados... El episodio piloto de "Se ha escrito un crimen" haría historia.

La actriz que encarnaba a Jessica era Angela Lansbury, una elección que demostró ser perfecta y que estaba más que justificada. Británica de origen pero americana de educación, había debutado en el cine en 1944 como la criada de "Luz que agoniza" secundando a dos grandes estrellas: Ingrid Bergman y Charles Boyer. Aquel debut se saldó con una nominación al Oscar que repitió tan sólo un año después gracias a "El retrato de Dorian Gray". Tuvo una tercera candidatura en 1963 con "El mensajero del miedo" pero no consiguió sostener la estatuilla dorada en sus manos hasta tres décadas después... y era un Oscar honorífico. No fue el único premio que se le resistió, estuvo nominada para los Emmy en 18 ocasiones, la mayor parte de ellas por "Se ha escrito un crimen", ¡y no lo consiguió nunca! Eso sí, consiguió seis Globos de Oro y cinco Tony, además de un BAFTA. 

Jessica comprueba, con sorpresa, que su libro es un éxito de ventas

No obstante, no era Lansbury la actriz elegida para interpretar a Jessica inicialmente sino Jean Stapleton, popularísima en EEUU, sobre todo por la sitcom "All in the Family" que la CBS emitió entre 1971 y 1979. Afortunadamente no se veía adecuada para el rol y, finalmente, se le ofreció a Angela que enseguida la vio como una oportunidad de resarcirse del fiasco de "El espejo roto" en 1980. ¿Y por qué precisamente de esta película? Esta iba a ser la primera de las tres adaptaciones cinematográficas basadas en los relatos de la detective aficionada Miss Marple creada por Agatha Christie y que Angela iba a protagonizar. Estos films iban a seguir la exitosa estela de los basados en Hercules Poirot (primero Albert Finney, después Peter Ustinov) plagados de estrellas... entre las que se encontraba la propia Lansbury como la inefable Salome Otterbourne en la estupenda "Muerte en el Nilo" (1980). En el caso de "El espejo roto" las ganancias no fueron suficientes como para alentar la continuación. Con la serie Angela podía retomar este papel porque a nadie se le escapaba que Fletcher era un trasunto (nada disimulado) de Marple hasta el punto de que el título original, "Murder, She Wrote" era una referencia a "Murder, She Said", la película de 1961 protagonizada por la genial Margaret Rutherford como la viejecita metomentodo y que se basaba en la novela "4.50 from Paddington" de Christie. 

Jessica disfrazada como Hada Madrina de Cenicienta y el publicista de la editorial como El Conde de Montecristo, ojo, es una pista

No era la primera serie con escritora madura metida a investigadora, ya hemos hablado aquí de "The Snoop Sisters" con Mildred Natwick y Helen Heyes que, por cierto, también había sido Miss Marple en pantalla. Una coincidencia (o no) es que el sobrino de las hermanas del título era Bert Convy que también aparece en el piloto del que hoy hablamos. La diferencia con respecto a esa y otras precedentes es que "Se ha escrito un crimen" consiguió récord de audiencia en medio mundo y una longevidad envidiable. No sólo eso, cadenas de medio mundo siguen reponiéndola y es un "happy place" para muchos, un lugar en el que refugiarse a pesar de los crímenes. 

Brian Keith disfrazado de Sherlock Holmes y tocándole el culo a su amante, será de las últimas cosas que haga en el capítulo

"El asesinato de Sherlock Holmes" era el llamativo título del capítulo piloto, un buen cebo para los aficionados al género detectivesco. En este caso, Holmes no era un detective si no el asesinado que en una fiesta de disfraces aparecía vestido como el famoso personaje de Conan Doyle. El actor Brian Keith lo interpretaba y, de paso, inauguraba la tradición de los "Guest Stars", los famosos actores, especialmente del Hollywood clásico, que aparecían como invitados en cada episodio para solaz del espectador mitómano. Keith es recordado hoy en día especialmente por ser el padre de las dos Hayley Mills de "Tú a Boston y yo a California" pero en los 50 y 60 había intervenido en decenas de películas y en televisión obtuvo la fama con la sitcom "Mis adorables sobrinos". 

Ned Beatty, de secuaz de Lex Luthor a detective de ciudad 

No era el único famoso que intervino en aquel episodio, también Ned Beatty que, amén de su poderoso discurso en "Network", era popularísimo por ser el ayudante zopenco de Lex Luthor en las dos primeras películas del Superman protagonizadas por Christopher Reeve. Además de los intérpretes conocidos, a los que prácticamente se homenajeaba con su aparición, esta serie ha pasado a la historia por dar oportunidad a otros que prácticamente estaban empezando su carrera o que eran secundarios a punto de ascender a una categoría con más lustre. Encontramos aquí, por ejemplo, a Herb Edelman, el exmarido de Dorothy en "Las chicas de oro" y que en esta ocasión tiene apenas dos frases como conductor de autobús. 

Andy García (a la izquierda) atracando a Jessica Fletcher, no sabe dónde se mete

Pero quien llama más la atención en este episodio es Andy García que por entonces solía interpretar a delincuentes latinos, lo mismo que en esta ocasión que, por cierto, no sería la última. ¡En el segundo capítulo es otro atracador!

Volviendo al capítulo, cuando nos referimos a un "piloto" hablamos de un episodio especial que se presenta a la cadena para saber si le interesa realizar una serie sobre ese proyecto. Es el penúltimo paso después de propuestas, estudios, guiones que sufren mil cambios... si te piden un piloto es que tienes probabilidades pero nada es seguro porque en el caso de series como esta, dramáticas y para prime time, lo habitual era que se realizara una tv movie de hora y media de duración que serviría para testar ante la audiencia su interés. Si funcionaba, se encargaba la serie así que solía transcurrir un tiempo entre la emisión del piloto y la propia serie. En el caso que nos ocupa "El asesinato de Sherlock Holmes" dura, efectivamente, hora y media pero ya había sido aceptada la primera temporada así que a la semana siguiente se pudo ver el segundo capítulo, con la duración de 45 minutos, eso sí. 

Cuando "Se ha escrito un crimen llegó a España en 1986, el piloto fue dividido en dos partes y así se hizo, en general, para su distribución internacional. Fue esta la primera vez que la actriz Marta Martorell dobló a Lansbury y, desde entonces y salvo raras excepciones, ha sido ella su voz en castellano. Antes otras grandes actrices como Elsa Fábregas (en "La bruja novata" por poner un ejemplo entrañable) se encargaron de esa tarea. Dato curioso con respecto al doblaje: se formó una especie de "troupe" habitual y durante años escuchábamos las mismas voces para los personajes secundarios: el malo, la chica seductora, el anciano, la señora cotilla compartían tono y timbre en español a pesar de los continuos cambios de intérpretes originales. En el piloto se produce el caso extremo de que como aquí se vio como si fueran dos capítulos hay actores españoles que en el primero doblan a unos secundarios y en el segundo a otros distintos. 

Este beso es un spoiler

Como seguramente alguna plataforma se anime pronto a recuperar "Se ha escrito un crimen" o cadenas de la TDT la repongan no quiero hacer grandes spoilers pero no me puedo resistir a uno por lo simbólico y extraño. Enseguida se deja claro que Jessica es viuda y no tiene ganas de tener pareja pero se enamorisca del jefe de su sobrino (por cierto, es quien presenta una novela de su tía a una editorial y enseguida se convierte en un best-seller) y hasta se besan. Sorpresa: ese hombre es el asesino. No me extraña que a la señora Fletcher no le quedaran ganas de repetir. 

Angela Lansbury se nos fue el pasado 11 de octubre pero Jessica Fletcher seguirá investigando durante décadas porque esta serie es eterna. 

"The Snoop Sisters", dos ancianas detectives

Hayes, Convy y Natwick, protagonistas de la serie

Mucho antes de que Jessica Fletcher se hiciera mundialmente famosa gracias a la serie "Se ha escrito un crimen" ya había otras viejecitas entrañables que resolvían crímenes en la televisión. Evidentemente todas, de una manera u otra, se basaban en la inmortal (y también muy televisiva) Miss Marple creada por Agatha Christie en 1930, pero la serie "The Snoop Sisters" nos daba dos por una. Helen Hayes y Mildred Natwick, dos damas de la escena con amplísima trayectoria, encarnaban a las hermanas Ernesta y Gwen, ambas escritoras, la primera de novelas de misterio y la segunda de poesía aunque también era la que transcribía lo que le dictaba su hermana. Tal colaboración, muy exitosa, se traducía en un insaciable apetito por solucionar misterios también en la vida real. Les ayudaba su chófer Barney (Art Carney en el piloto y por Lou Antonio en la serie) y por su sobrino (muy a su pesar, generalmente) el teniente Ostrowski, interpretado por Bert Convy. Como era habitual en la época, cada capítulo tenía una o varias estrellas invitadas que, generalmente, eran otroras luminarias de Hollywood como Vincent Prince, Joan Blondell, Paulette Godard o Walter Pidgeon aunque también el satánico rockero Alice Cooper formó parte del elenco. 

Las hermanas Snoop junto a su chófer y hombre para todo, Barney. En el piloto fue interpretado por Art Carney, famoso por "The Honeymooners", una de las sitcom más famosa de la historia de la TV

Por supuesto, las Snoop eran consideradas unas cotillas entrometidas tanto por sus amigos como por la policía, a pesar de que demostraban tener un gran olfato para descubrir quién era el culpable. En fin, nada nuevo en este género propio que constituyen las viejas investigadoras pero que parece funcionar siempre. En el caso de esta serie se emitió tan sólo una temporada pero eso no quiere decir que fuera un fracaso. Formaba parte del contenedor "The NBC Wednesday Mystery Movie" en 1973 /74, un título que incluía cuatro series que se iban rotando semana a semana: "Banaceck" (con George Peppard, con gran éxito en España, con mención en aquel famoso tema de Pepa da Rosa sobre los detectives de la tele), "Faraday and Co." y "Tenafly". En realidad, este era un spin-off de "NBC Mystery Movie" que se emitía los domingos desde 1971 y que ya en su primera temporada consiguió tres exitazos: "Colombo", "McMillan y esposa" (con Rock Hudson) y "McCloud" (aquel policía de Nuevo México destinado a Nueva York donde se llevó su caballo). Su versión de los miércoles no consiguió la misma popularidad internacional, quizás por saturación, demasiado misterio en la tele aunque fuera con personajes tan distintos entre sí. 

Hayes y Natwick con Paulette Godard ("El gran dictador"), estrella invitada del piloto

Hay que apuntar que en el caso de estas hermanas fisgonas (traducción literal) tenían otro antecedente televisivo muy curioso, la película de la ABC "Don Not Fold, Spindle or Mutilate" estrenada el 9 de noviembre de 1971 y en el que también intervenían Hayes y Natwick pero acompañadas de otras estrellas del Hollywood dorado, Sylvia Sidney y Mirna Loy. Precisamente esta última había protagonizado en el cine la longeva serie de películas de Nick y Nora Charles junto a William Powell entre los 30 y los 40 sobre un matrimonio formado por un detective retirado y su rica esposa y que, ¡sorpresa!, también descubrían asesinos. 

   "The Snoop Sisters" consta de un piloto emitido el 18 de diciembre de 1972 y cuatro episodios estrenados entre el 19 de diciembre del año siguiente y el 19 de marzo del 74 (recordad que se iba alternando con otros títulos). Helen Hayes seguiría solventando problemas en el cine ("Se nos ha perdido un dinosaurio", mítico título de la Disney de 1975) y en la tele donde finalizó su carrera de medio siglo interpretando, oh casualidad, a Miss Marple en sendas tv movies de 1983 y 1985: "Misterio en el Caribe" y "Murder with Mirrors". 

   

   He aquí el piloto:

Agatha Christie y la televisión

Muchos lectores se inician en la lectura detectivesca en verano, llevando esas socorridas ediciones de bolsillo de autores clásicos (pero inmortales) como Conan Doyle, Hammett, Chandler, Poe, Leroux y, por supuesto, Agatha Christie. Además, en el caso de la famosa autora británica, las múltiples adaptaciones fílmicas han ayudado a la continua regeneración de su público y a la actualización de su obra incidiendo en aspectos que quizás en la versión original sólo podían intuirse. Si a eso sumamos que varias de esas películas transcurren en cruceros por el Nilo o en recogidos hotelitos en escondidas calas donde convergen lujosos huéspedes no es de extrañar que refresquen las cálidas temperaturas estivales. Pero aquí estamos para hablar de televisión y un reciente libro editado por Diábolo, "El universo de Agatha Christie" dedica un importante apartado a la multitud de versiones que de su obra se han realizado para la pequeña pantalla en todo el mundo, desde su Reino Unido natal a, cómo no, Estados Unidos, pasando por Francia, Alemania, Rusia e incluso Japón. Repasamos con su autor, Juan José Montijano Ruiz, los hitos televisivos agathachristianos. 

- La obra de la Christie ha sido tan popular que era lógico que el cine, la radio y el teatro se interesaran por adaptarla. En el caso de la tele nos tenemos que remontar ya a finales de los años treinta. Desde entonces y hasta los sesenta nos encontramos con versiones realizadas para antologías patrocinadas por grandes marcas. Un poco al estilo de lo que aquí después encontraríamos en Estudio 1. ¿Qué títulos fueron los más codiciados para esas adaptaciones y qué respuesta tenían en el público?

Sin lugar a dudas los títulos más clásicos de la autora, aunque con todas las consecuentes limitaciones que un estudio de televisión (porque casi todas aquellas producciones se hacían en estudio sin exteriores apenas) podía tener en las mismas. Algunas emisiones eran grabadas y otras emitidas en directo, lo mismo que se hacía en España con nuestro teatro televisado (por cierto, yo soy el único investigador que ha llevado a cabo un estudio general de todos los dramáticos de TVE en mi libro “DE LA ESCENA AL PLATÓ. Estudio 1 y los dramáticos (teatrales) de Televisión Española –Ediciones Ende, 2018). Aquellas primeras emisiones de obras de Agatha Christie contaban con un acierto y es que la mayoría de sus intérpretes procedían de la escena y ello se dejaba notar indudablemente ante la cámara. ¿Cuál fue el problema con el que se encontraban estas producciones? Pues con los inconvenientes y limitaciones espacio-temporales de un programa televisivo de hora u hora y media donde adaptar clásicos como “Asesinato en el Orient Express” o “Diez negritos” es todo un esfuerzo titánico para los guionistas. Claro que si las emisiones eran en directo había que contar con los clásicos imponderables del mismo: aquel micro que se ve en cámara o no se oye, una salida tardía de un intérprete, un cruce indebido en mitad de una escena… pero el público disfrutaba enormemente. 

La portada del libro de Juan José Montijano Ruiz

- La propia Agatha no podría ver las versiones que se realizaban en EE.UU (en directo durante las primeras décadas) pero sabemos que la versión de 1949 de Diez negritos para Gran Bretaña no gustó mucho a la autora... 

Claro. Y es que para un autor como Christie ver su producción adaptada al medio televisivo y que no le gustase tuvo que ser bastante fastidioso, de ahí que estuviera un tanto reacia a que continuaran haciéndolo. Ella misma, si hubiese querido, podría haber hecho el guión, pero por entonces estaba más centrada en su faceta como novelista y dramaturga adaptando sus propias obras, figúrate que sólo hubiera tenido que hacer algunos retoques para el medio televisivo. 

- Aquellas eran emisiones únicas, resumidas y adaptadas para una tele primigenia. En realidad tenemos que esperar hasta los 80 para las primeras series... 

El auténtico “boom” de Agatha Christie, como casi siempre suele suceder, ocurrió tras su muerte donde las ventas de sus novelas se dispararon considerablemente. De ahí que su propia hija, como una forma más de perpetuar el legado de su madre, permitiese la adaptación de su obra siempre y cuando ésta fuese lo más fiel y rigurosa posible al espíritu ideado por aquélla, tal y como sucedió con “Trayectoria de boomerang” en 1980. 

"Trayectoria de boomerang", primera gran miniserie británica basada en la obra de Christie

- Es curioso que la primera gran miniserie (como tú la defines), Why Didn't They Ask Evans? ("Trayectoria de boomerang" aquí), no esté basada en una novela más popular... ¿Había algún problema con los herederos de Christie en este sentido? 

Siempre hay “problemas” con los herederos de Christie cuando se trata de adaptar algunas de sus obras. En esta que me citas, por ejemplo, su elección fue motiva únicamente por la adecuación a un medio como el televisivo, con un lenguaje diferente al cinematográfico pero cercano a éste y mucho más reducido y limitado. Pese a no ser una de sus obras más conocida, considero que fue un acierto ya que supuso el pistoletazo de salida para toda una horda de nuevas series y adaptaciones posteriores que vieron en sus novelas y relatos un auténtico maná para guiones que, bien adaptados, conseguirían, sin lugar a dudas, aumentar más si cabe la grandeza de toda su producción. Fue un riesgo, qué duda cabe, llevar a cabo esta adaptación desconocida, precisamente por eso, porque pocos lectores, salvo los acérrimos de Christie, la conocíamos. Ello conllevaba cierta laxitud a los productores ya que, si no cuajaba entre el público no pasaba nada. Una producción más y punto. Pero, ¿hubiera sido mejor arriesgarse con un título más exitoso y clásico de la autora? Desde mi punto de vista no, porque todas las miradas se hubieran centrado más en ello. La miniserie en ese aspecto pasó más desapercibida hasta que se emitió y pudo comprobarse que, bien hechas, las adaptaciones de Christie era un auténtico filón. 

"La hora de A.C" se nutría de episodios independientes basados en relatos de todo tipo, no sólo de misterio

- La siguiente serie británica, "La hora de Agatha Christie", tampoco se basaba en ninguno de sus dos grandes personajes. Sin embargo, a pesar de las malas críticas, se emitió en varios países (incluido el nuestro)... 

Los espectadores españoles asociábamos y, aún lo seguimos haciendo, a Agatha Christie con crímenes. Simple y llanamente. Hablar de Agatha Christie es hablar de novela policíaca con mayúsculas y en grado sumo. Pero es que Christie es más, mucho más que eso. Es novela y relatos de misterio, románticos, teatro… Y la llegada a la televisión española de esta serie permitió conocer otra faceta más de esta celebérrima autora con relatos, no sólo policíacos sino también de suspense, misterio o románticos. Con una mítica y atrayente cabecera, la serie creo que aún puede verse con enorme satisfacción para todos los amantes de la autora británica. 

Francesa Annis, que ya había participado en "Trayectoria de boomerang", regresa al universo Christie con "Compañeros en el crimen" basada en las novelas "Matrimonio de sabuesos"

- Fue quizás "Compañeros en el crimen" la primera que tuvo una cierta repercusión peculiar en toda Europa... 

Así es. Hasta entonces, las adaptaciones más o menos fieles de obras y relatos escritos por Agatha no habían gozado del prestigio que sí poseía su obra. “Compañeros en el crimen” consiguió otorgárselo. La fascinante recreación de un pasado, para algunos de entonces no demasiado lejano, permitía al espectador adentrarse en una época fascinante de la reciente historia de Europa. Y, por supuesto, las interpretaciones de James Warwick y Francesa Amis, son de lo mejorcito de entonces.

 - Y llegamos a Miss Marple, rodada en cine, en exteriores... todo un lujo que se mantuvo en antena 8 años. ¿Qué destacarías de esta adaptación? 

Sin lugar a dudas dos factores: la fidelidad de las adaptaciones y ambientes y, como no podía ser menos, a la gran Joan Hickson, la mejor Miss Marple de todas cuantas la han encarnado en la gran y pequeña pantalla, sin lugar a dudas. Fue una serie que, vista hoy, más de treinta años tras su estreno, se deja ver con agrado y no pierde un ápice su interés, manteniéndote en vilo desde el primer fotograma. Y qué decir, por supuesto, del preciosismo interiorista de paisajes, habitaciones, vestuario…

Joan Hickson, la actriz a la que Christie había dicho tras verla en el teatro que le gustaría que encarnara a Miss Marple

- En este caso, además, podemos estar casi seguros de que la autora la aprobaría porque su protagonista, Joan Hickson, era muy de su agrado... 

Totalmente, y no sólo eso sino que, recordemos, Hickson había participado años antes en un pequeño papelito como ama de llaves en El tren de las 4.50 (Murder She Said, 1961), una película de aquella celebrada tetralogía que protagonizase la encantadora Margaret Rutherford como Miss Marple. Lo cierto es que Agatha y Joan mantuvieron la amistad a lo largo de los años y me atrevería a aventurar incluso que, de haberla visto encarnando a la ancianita detective de St. Mary Mead durante los años 80, Christie hubiera disfrutado enormemente. Y es que Joan tenía una dilatada carrera sobre los escenarios y eso se dejaba notar a la hora de encarnar a Miss Marple. Hizo una caracterización, a mi juicio, la más lograda de todas cuantas actrices se han acercado a mencionado personaje. 

David Suchet, eterno Poirot

- El caso de Poirot es especialmente destacable, por su longevidad, por lo ambicioso del proyecto y por la perfección del trabajo de David Suchet... Indudablemente, la imagen que muchos teníamos de Poirot, hasta la llegada del impagable Suchet era la de Albert Finney o Peter Ustinov (cuyas caracterizaciones son mucho mejores que la llevada a cabo por el estático y demasiado grandilocuente y teatral Kenneth Brannagh en la última versión de “Asesinato en el Orient Express”). 

Mientras Finney componía un sugestivo y en ocasiones estridente detective, Ustinov lo humanizaba y daba el toque de humor pertinente (lástima que tras “Muerte en el Nilo” y “Muerte bajo el sol”, el resto de cintas que interpretó no estuviesen a la altura de su acertada interpretación). Claro que entonces llegó Suchet y “revolucionó” al detective belga proporcionándole un cuerpo, una forma de andar, hablar, expresarse, moverse, respirar, sentir y vivir, en definitiva que era la mismísima imagen del personaje ideado por Christie. De haber llegado a verlo no me cabe la menor duda de que lo hubiera aplaudido como así llegaron a afirmar su hija Rosalind y su nieto Matthew. Suchet es un actor metódico y se imbuyó tanto en su personaje que ya es enormemente difícil verlo aparecer por la pantalla o sobre un escenario y no imaginarse olisqueando cualquier pista mientras da vueltas a sus pequeñas células grises. Fue fantástico. Y qué decir de esos hermosos títulos de crédito a lo “art decó” con esa banda sonora o las recreaciones de época, ambientes y vestuario. Una joya de la televisión británica que merece un repaso cada cierto tiempo. ¿Poirot es Suchet o Suchet es Poirot?

Geraldine MacEwen junto a Geraldine Chaplin en un capítulo de una Miss Marple bastante cuestionada por los fans

- Y en 2004 regresa Marple a la pantalla y se da el curioso caso de que en esta etapa una actriz releva a otra y además se cambia el tono. 

A mí, francamente, me pareció del todo innecesario la realización de esta serie. Ya contábamos con la Marple de Hickson y no había necesidad de echar mano de dos actrices. Con una de ellas hubiera bastado siempre y cuando ésta hubiera sido Julia McKenzie y no Geraldine McEwen que más bien parecía un personaje de la Hammer o de la Amicus que la ancianita de St. Mary Mead. Es más, las adaptaciones también se tomaron muchas licencias y no creo que recreasen el espíritu clásico que sí tenía la producción de Hickson. 

Los protagonistas de la primera etapa de "Los pequeños asesinatos de A.C." emitida aquí en la 2

- No sólo las cadenas británicas han aprovechado el tirón de la Christie. En el nuevo milenio Francia ha tomado importantes iniciativas al respecto. 

Así es y, además, con algunas adaptaciones muy buenas. De hecho, la serie “Los pequeños asesinatos de Agatha Christie”, goza de una enorme aceptación popular en el país galo, no sólo por su ambientación sino porque, pese a las licencias que muchos episodios poseen respecto a las novelas originales en que se basan, la idiosincrasia del “estilo Christie” flota en todos ellos. Y con un toque de humor muy acertado, desde mi punto de vista. 

- Y tan lejos como a Japón ha llegado la impronta de Agatha. Es muy reseñable la serie de animación que une a Poirot y Marple. 

Así es. Lástima que en nuestro país aún no hayamos podido disfrutar de ella, si bien en Youtube aparece y puede verse. Sería un acierto total su edición en DVD o Bluray pero tal y como está el mercado en estos momentos dudo mucho de que aquí llegue a editarse, si bien podía doblarse para que pudiéramos disfrutar en nuestro idioma o incluso en inglés de la excelente calidad de la misma.

- En realidad teles de todo el mundo se han interesado por sus novelas... 

Afortunadamente así es, ha sido y continuará siendo. Sus argumentos nunca pasarán de moda; si bien algunas producciones deja mucho que desear pero lo importante es que se sigan haciendo. Agatha Christie nos dejó todo un legado de entretenimiento que la industria visual habría de saber aprovechar mejor. 

Jessica Raine y David Walliams en la miniserie "Partners in crime" retomando los papeles de Francesca Annis y James Warwick. Una de las potentes adaptaciones de la BBC por el 125 aniversario de su nacimiento.

- Aprovechando el último aniversario redondo, la BBC se puso las pilas con versiones lujosas y muy cuidadas.

Hacía tiempo que los seguidores de la escritora lo demandábamos, como demandamos un universo cinematográfico en condiciones. La BBC ha estado muy acertada en sus últimas producciones y creo que ése es el camino a seguir. El preciosismo, la ambientación y la fidelidad a la novela son factores claves para engrandecer aún más si cabe una mastodóntica producción literaria que uno no se cansa de leer nunca. 

"...And Then There Were None", miniserie de 3 episodios emitida en las Navidades de 2015 en la BBC

  - Como especialista en A.C., ¿cuál es tu versión televisiva preferida? 

Me fascinó …And Then There Were None protagonizada por Sam Neill por ser la versión más fidedigna del original de “Diez negritos” y no la edulcorada versión que Agatha hizo para la escena. La ambientación claustrofóbica se palpa en el ambiente: la mansión, la isla… incluso los propios intérpretes están bien. La considero una pequeña obra maestra de la televisión actual.

Pareja en el crimen / Unidos frente al delito / Matrimonio de sabuesos

"La hora de Agatha Christie", de la que hablamos en la entrada anterior, no fue la única serie que adaptaba novelas de la autora británica no protagonizadas por los omnipresentes Miss Marple y Poirot. "Partners in Crime" se basó en sus únicos personajes que tuvieron una evolución cronológica en sus libros. Desde "El misterioso señor Brown" (1922) hasta "La puerta del destino" (1973) esta peculiar pareja fue envejeciendo y la ambientación era fiel a esos cambios, al contrario que en Poirot donde las décadas saltan sin ningún sentido. Se da la curiosa circunstancia de que en nuestro país ha recibido varios títulos. Según la prensa de la época y la ficha original de doblaje fue rebautizada como "Pareja en el crimen" pero según otras fuentes y el recuerdo de muchos espectadores su título era "Unidos frente al delito". Para más confusión su edición en dvd fue nombrada "Matrimonio de sabuesos".

Francesca Annis y James Warwick protagonizaron en 1983 la película que sirvió de piloto y la serie que vino inmediatamente después. En total 11 capítulos, el primero con la duración de una tv movie y el resto de 50 minutos. A Francesca los británicos la han visto en multitud de series desde entonces como "Reckless" (1998) o "Cranford" (2007), además se hizo popular en las revistas del couché por su relación durante once años con Ralph Fiennes. Warwick ha trabajado en teatro tanto en Londres como en Nueva York, en series británicas y norteamericanas y prestado su voz a dibujos animados y videojuegos. Ambos habían trabajado juntos previamente, en 1978, en la serie "Lillie" de la BBC.

Tommy y Tuppence Beresford son pareja sentimental y profesional, ejercen de detectives aunque en sus comienzos, década de los 20, ella se hace pasar por secretaria ante el machismo imperante entre sus clientes, que no creen que una mujer tenga dotes de deducción o esté preparada para perseguir criminales.

En realidad Tuppence es valiente o, más bien, osada, no teme al peligro y se lanza a la búsqueda de pistas sin importarle demasiado las consecuencias. Habitualmente adopta otras identidades en sus pesquisas así que a lo largo de cada capítulo lucía un montón de trajes y no siempre glamourosos.

Tommy es un hombre de acción aunque bastante más consciente del peligro que su mujer. También se disfraza con frecuencia, una de sus caracterizaciones favoritas es la de mendigo lo que le permite pasar desapercibido y escuchar conversaciones en la calle sin que nadie le preste mucha atención.
   Por supuesto, acuden a fiestas, como jóvenes que son, y demuestran su finura británica al tiempo que bailan un charlestón.

   La serie no tuvo gran éxito y la London Weekend TV no encargó una segunda temporada. En TVE fue emitida al año siguiente cuando, de forma pírrica, consiguió un Emmy por su diseño gráfico.

La hora de Agatha Christie

Agatha Christie es, junto con Conan Doyle, la autora más adaptada en la pequeña pantalla británica. Sus personajes Poirot y Miss Marple han sido los más populares no sólo en literatura sino también en el cine y la televisión pero esta buena señora fue tan prolífica que dejó decenas de libros y relatos protagonizados por otros personajes y la serie de la que hoy hablamos se nutre de esos "otros textos" de la gran dama del crimen escrito.

"La hora de Agatha Christie" fue producida por la Thames Televisión aprovechando diez relatos cuyos derechos no estaban en manos de la ITV. Fundamentalmente, proceden de las antologías "El misterio de Listerdale" y "Poirot infringe la ley", la mayoría, lógicamente, con la habitual dosis de suspense característica en la obra de la británica pero también se incluyen otras historias románticas y alguna con tintes sobrenaturales, eso sí, todas con mucho humor, británico, por supuesto.

Cada capítulo duraba unos 52 minutos, una hora en emisión contando con la preceptiva publicidad. Esta serie sufrió la experimentación típica de estos primeros 80, algunos capítulos combinaban la grabación en vídeo en plató con el rodaje cinematográfico en exteriores ("El caso del soldado descontento", en la imagen superior) y otros están completamente grabados en vídeo (como "El cuarto hombre").

Todos están ambientados a finales de la década de los 20, principios de los 30 aunque ocasionalmente hay flashbacks que nos remontan a principios de siglo. La ambientación, como es habitual en el audiovisual británico, no tiene tacha. Cada pieza de atrezzo, cada prenda, cada peinado corresponde exactamente a lo que se espera de los personajes, su carácter y su tiempo.

Fue una serie cara, como cada episodio presentaba historias autoconclusivas no se aprovechaban decorados y vestuario. Además, en un solo capítulo podíamos encontrar un gran salón de baile, tres o cuatro casas, alguna taberna... Eso suponía alargar los días de grabación, construir escenografías adecuadas, coser cientos de vestidos...

La serie, vista hoy, resulta amena y bastante divertida. No ha envejecido del todo mal gracias, sobre todo, al humor que impregna todas las aventuras. Si bien hubo varios directores hay un espíritu común: la ironía y cierto sentido de la parodia.

En TVE se emitió al año siguiente y fue doblado por profesionales muy reconocibles en la época, auténticos clásicos de ese arte como Felipe Peña.
   Por cierto, entre el enorme elenco de actores británicos populares en su país que intervino en la serie, encontramos algunos en papeles más que secundarios que posteriormente alcanzarían la fama. ¿Reconocéis al joven de la izquierda? Enhorabuena a los más avezados, sí, es Rupert Everett veinte años antes de que tomara una mala decisión sometiéndose a cirugía estética.

El Padre Brown

Los británicos respetan a sus clásicos de la literatura popular y desde el cine y (especialmente) la televisión los han reivindicado constantemente. A los ejemplos recientes como el "Sherlock" de Moffat, el incombustible "Poirot" protagonizado por David Suchet o las sucesivas encarnaciones de "Miss Marple" tenemos que sumar al "Padre Brown" con Mark Williams en la BBC desde el año pasado. Pero no es la primera vez que es adaptado para la pequeña pantalla (aparte dejamos las cinematográficas). A finales de los 60 el actor Kenneth Moore, muy famoso allá por películas como "Genoveva" o "La última noche del Titanic" había regresado a la tele tras un tiempo de inactividad para protagonizar "La saga de los Forsyte". Tras ese exitazo, y tan sólo diez años después de que pensara en retirarse por la falta de trabajo, le llegó otro papelón, el del cura detective, el popular "Padre Brown" de las novelas de G. K. Chesterton.

Su mujer, la actriz Angela Douglas, compartió protagonismo en el penúltimo de los trece capítulos producidos por la ATC. Se habían casado en 1968 y la diferencia de edad había sorprendido a familiares y amigos. Durante los 70 tuvieron importantes crisis matrimoniales pero cuando a él le detectaron la enfermedad de Parkinson, Angela regresó al hogar familiar y le cuidó hasta la muerte en 1982 a la edad de 67 años.

Chesterton había escrito 48 narraciones cortas del cura investigador que sirvieron de base para los guionistas pero las adaptaciones no fueron fieles precisamente por el carácter totalmente distinto del relato. Tuvieron que coger de aquí y de allá para conseguir guiones de 50 minutos. Una de las principales licencias era el personaje de Hercule Flambeau, interpretado por Dennis Burgess, que tan sólo aparecía en 5 de las historias y se convierte en personaje recurrente. Flambeau era un criminal redimido por el Padre Brown y que le ayuda en sus pesquisas valiéndose de su experiencia al otro lado de la ley.

   "Father Brown" fue un éxito en la ITV británica en 1974 y llegó a TVE en 1976 donde se emitió en horario de sobremesa.

Miss Marple con Joan Hickson

Hoy que se cumplen 120 años del nacimiento de la insigne escritora británica Agatha Christie toca recordar otra de las series inspiradas en su obra, ya hablamos aquí del Poirot protagonizado por David Suchet y hoy lo haremos de la Miss Marple interpretada por Joan Hickson.
Esta notable actriz tenía casi 80 años cuando la BBC comenzó a rodar la serie en 1984 y demostró ser la idónea para el papel, de hecho se publicitó mucho una anécdota ocurrida en 1946 y que la predestinaba para el personaje: tras una representación de "Cita con la muerte" en el teatro, Hickson recibió una nota de la mismísima Christie que decía "Deseo que algún día interprete a mi querida Miss Marple". Dicho y hecho... 38 años después.
Hickson consiguió borrar del espectador la imagen de la cinematográfica Margaret Rutherford, muy divertida pero nada fiel a las novelas originales. Encarnó a esa "vieja chismosa" que enervaba al inspector Slack con credibilidad, ternura y firmeza. Cada gesto, cada quiebro de la voz estaba determinado por las necesidades de la escena, ver a esta mujer actuar es como recibir una clase magistral de interpretación.
En total se rodaron 12 capítulos de dos horas, en realidad podríamos decir que es una serie de tv movies, algo muy habitual en Reino Unido. Algunas de las historias contaban con la participación de actores de prestigio y fama como Claire Bloom, Jean Simmons o Donald Pleasence.
En 1992 Hickson rodó el último episodio, "El espejo se rajó de parte a parte" (que en el cine había sido protagonizada por Angela Lansbury, Elizabeth Taylor, Kim Novak y Rock Hudson).
Desde entonces Miss Marple ha conocido otras adaptaciones, en 2004 la ITV inició su versión con Geraldine McEwan, sustitudía por Julie McKenzie en 2009.