Medio siglo de imagen: Escobar

Cartel del documental sobre Escobar para "Imprescindibles" de La 2

Esta noche el programa de La 2 "Imprescindibles" (Premio Nacional de TV 2019) rinde tributo a uno de los creadores más populares del siglo XX, Josep Escobar. Su firma, en mayúsculas, se convirtió entre los 40 y los 90 en un marchamo de calidad en la historieta. Josep Escobar era considerado el decano por sus compañeros de profesión y no en vano. Fue un pionero en todos los sentidos, tal como comentamos en el post anterior dedicado a la serie televisiva basada en su personaje Carpanta, la primera en Europa de imagen real que adaptaba un cómic. En realidad la relación de este "ninotaire" (artista gráfico en catalán literalmente, era como le gustaba definirse) con la tele fue, más bien, escasa. 

Escobar con sus personajes a principios de los 50

A pesar de la popularidad de autores de tebeos en los 50 y 60, primeros años de TVE, no eran una presencia habitual en los platós. Rebuscando en el archivo la primera entrevista a Escobar que encontramos pertenece a 1969. Forma parte de un documental de la serie "Medio siglo de imagen" sobre la historia del cine patrio dirigida por Joan Munsó. 

Arturo Moreno, director de "Garbancito de la Mancha", en "Medio siglo de imagen" de TVE

Ese capítulo, emitido el 5 de agosto de 1969, trata sobre el cine de animación en España y constituye un documento excepcional porque incluye declaraciones de Arturo Moreno, director del primer largometraje europeo de dibujos animados en color, "Garbancito de la Mancha"; José Luis Moro, creador de la familia Telerín y, junto a su hermano Santiago, dueño de los Estudios Moro que durante años consiguieron todos los premios publicitarios europeos y Francisco Macián, que en ese momento estaba a punto de estrenar "El mago de los sueños" (precisamente con la familia Telerín) y creador del sistema M-Tecnofantasy, un paso más allá de la rotoscopia. Y, por supuesto, también aparecía nuestro admirado Escobar. 

Escobar en "Medio siglo de imagen"

El "padre" de Zipi y Zape recordaba en este reportaje filmado su experiencia como director de animación de la película "Érase una vez", una versión de la Cenicienta que tuvo la mala suerte de estrenarse al mismo tiempo que la producida por Walt Disney. El poderoso magnate del cine estadounidense impidió que pudieran utilizar ese título y, además, resultó imposible competir con su promoción y distribución. Más allá de los problemas durante su difusión, Escobar rememoraba ante la cámara que "en aquellos tiempos no había absolutamente nada preparado, no teníamos ninguna clase de material, ni maquinas ni nada, tuvimos que improvisarlo todo sobre la marcha. Prueba de ello es que las planchas de celuloide tuvimos que traerlas de Suiza y conseguirlas era casi imposible. Algunas plumillas de dibujo, además de que dependía del pulso del dibujante, rayaban el celuloide y como los utilizábamos más de una vez, en ocasiones las líneas de la plumilla se proyectaban otra vez aunque los laváramos bien."

Fotograma de "Érase una vez", 1950

En cuanto al sistema de color: "Los celuloides, una vez dibujados a tinta china, había que pintarlos. Resultaba que la pintura al gouache unas veces se secaba, otras no... Teníamos conflictos continuamente con los fabricantes de los colores porque era muy difícil encontrar la combinación de material adecuado para que, una vez iluminado el celuloide, pudiera secarse lo más rápidamente posible sin el peligro de que luego saltara la pintura antes de pasar a la fotografía." Resumía entre risas don Josep: "De inconvenientes que en aquella época tuvimos que pasar estaría hablando bastante rato porque aquí no disponíamos absolutamente de nada". 

Cenicienta y sus hermanastras según Escobar en "Érase una vez"

Precisamente estos días se han cumplido dos años del esperadísimo reestreno en salas de cine. Antes el Festival de San Sebastián había puesto en valor su heroica restauración emprendida por la Filmoteca de Catalunya con la colaboración fundamental del experto Luciano Berriatúa. El programa "Historia de nuestro cine" de La 2 la emitió por primera vez en televisión la Noche de Reyes de 2023. Casi un año más tarde se cierra un ciclo al homenajear a Josep Escobar, pionero del cómic y también de la animación. 

"Carpanta", el primer tebeo televisivo

Cabecera del reportaje que la revista "Tele Radio" dedicó a la serie en 1960

Josep Escobar fue el decano del tebeo español tal y como lo conocemos hoy. Creador de Carpanta, Zipi y Zape, Petra, Don Óptimo y Don Pésimo, Doña Tula suegra, Blasa portera de su casa y decenas de personajes más en múltiples cabeceras de la todopoderosa editorial Bruguera, pasará a la historia de la cultura pop española no sólo como historietista. Inventor de un precedente del Cinexin, luchador por los derechos de autor, dramaturgo, pionero de la animación en nuestro país... y también en la televisión fue un colonizador. Ostenta el honor de ser el primer dibujante de cómics español que intervino directamente en la adaptación televisiva de uno de sus personajes, nada menos que Carpanta. No es la primera vez que hablo aquí de esta traslación de la viñeta a la pantalla pero en estos he podido reunir más datos sobre ella. 

El actor José María Vidal como Carpanta en los exteriores de Miramar

Fue el 8 de mayo de 1960 cuando se estrenó la primera serie española basada en un tebeo. No sólo eso, según mis datos es muy probable que fuera la primera de imagen real en toda Europa. Aquella ficción estaba incluida en el espacio infantil de los domingos “Tío Vivo”. Se emitía a las 18 h y se realizaba desde Miramar, los estudios de TVE en Barcelona. Presentaba Juan Viñas, mítico locutor de RNE que fue el creador de la campaña benéfica para que los niños con menos posibilidades tuvieran regalos en Navidad. Además fue el presentador del primer concurso de nuestra tele “X-0 da dinero”. En definitiva, el programa del que formaba parte Carpanta estaba comandado por un importante locutor de la época. 

Escobar con el realizador José Carlos Garrido y el decorador Manuel Benet en los estudios de Miramar

La serie estaba realizada por José Carlos Garrido con decorados de Manuel Benet y guiones de José María Carbonell supervisados por el propio Escobar o bien escritos al alimón por ambos. De los actores encargados de corporeizar a los personajes de papel sólo sabemos que José María Vidal encarnaba al protagonista. No he conseguido averiguar quién representó a Protasio, habitual en las historietas, y a la bruja Maruja, exclusiva de la serie. A este elenco se unía el perro Manduco. 

Portada de la carpeta que incluía los guiones de Carpanta. Cedida por @EscobarLicense

Como era norma en la época se realizaba en directo, aún no había vídeos grabadores en TVE así que no se conserva nada. Gracias a las fotos que han llegado a nuestros días debemos de reconocer que los actores estaban muy bien caracterizados. Afortunadamente en los últimos años Sergi Escobar, el nieto a cargo del legado y las licencias de explotación de la obra del genial autor, ha ido recuperando material diverso y. recientemente, encontró una carpeta que incluía varios guiones.

Inicio de uno de los guiones recuperados por Sergi Escobar. Cedido por @EscobarLicense

Estos papelotes son hoy un documento excepcional para averiguar cómo era aquella ficción, la primera infantil producida en Miramar. Esta serie es un hito para la historia de la televisión (incluso europea, insisto) pero hay otro detalle importante: le pilla a Escobar en un momento crítico. En 1957 había abandonado Bruguera para montar con otros 4 dibujantes la revista “Tío Vivo”, pero la editorial contraatacó con toda su fuerza impidiendo una distribución y presencia en kioskos adecuada. Precisamente en 1960 los cinco artistas regresan a la editorial que, incluso, comprará la marca de la revista y la publicará hasta 1986. Es decir, tenemos aquí a un Escobar en plena transición, que está retomando sus personajes (que no había podido seguir dibujando porque no existían los derechos de autor todavía) y al que le ofrecen llevar a Carpanta a la tele en un programa con el mismo nombre que la revista que había creado con sus amigos y socios y que había sido un fracaso. La serie cumplió su recorrido pero esa primera colaboración entre TV y viñetas no tuvo continuidad. Curiosamente, unos años más tarde Carpanta volvió a la pantalla para ser prescriptor y anunciar un frigorífico. Esta vez fue a través de dibujos animados. Tuvimos que esperar hasta 2002 para ver la siguiente versión televisiva de unos personajes escobarianos, unos Zipi y Zape modernizados para Disney Channel.

Nota: Las imágenes correspondientes a los guiones originales han sido cedidas para este blog por @EscobarLicense. No se pueden reproducir sin su permiso.