Los sobrinos del capitán Grant, zarzuela navideña

El viernes 21 de diciembre de 1973 TVE daba la bienvenida a la Navidad con la emisión en horario estelar, 22.10 h, de la zarzuela "Los sobrinos del capitán Grant" en una curiosísima e ingeniosa versión dirigida y realizada por José Antonio Páramo. Aunque este "teleasta" fue reconocido por dirigir dramáticos de lo más sesudos y series innovadoras como "Personajes al trasluz" o reivindicativas como "Los comuneros" (con guión de Ana Diosdado, de la que también dirigiría su primer guión televisivo, "Juan y Manuela"), también fue famoso su trabajo al frente de la antología de terror "El quinto jinete". No obstante, a pesar de este currículum, no era ajeno a la zarzuela, aquel mismo año se encargó de la adaptación de "Luisa Fernanda".

Uno de los creativos decorados de Jaime Queralt para esta versión de "Los sobrinos del Capitán Grant"

En el caso que nos ocupa, Páramo tuvo la suerte de contar con medios suficientes como para encarar una obra compleja y ambiciosa, con nada menos que 18 cuadros (escenas) con distintos decorados tan difíciles de representar como montañas o fondos submarinos. La solución fue imaginativa: no ocultar su origen teatral y hacerlo aún más evidente con escenografías absolutamente fantasiosas y tendentes al minimalismo obra del siempre eficaz (y poco reconocido hoy) Jaime Queralt. No menos llamativo era el vestuario diseñado por Rafael Borque que se atrevió a darle un puntito de originalidad y colorido a los figurines propios de la época que representa el texto, finales del siglo XIX. Páramo pudo rodar en formato cine 35 mm (¡nada menos!) y color a pesar de que prácticamente nadie tenía televisor adaptado en esa época. Aún así, ya comenzaba a ser habitual producir dramáticos en este sistema pensando en su futura reposición y con la evidencia de que, más pronto que tarde, TVE tendría que apuntarse al carro del resto de Europa en el tema de los colorines. 

En el sentido de las agujas del reloj: Pedro Osinaga, Conchita Goyanes, Pastor Serrador, Conchita Márzquez Piquer y José María Prada

Un reparto espectacular y lleno de contrastes demostró ser la perfecta elección: Conchita Márquez Piquer (aún tenía el diminutivo), José María de Prada (más habitual en obras de fuste como el famoso "Ricardo III" de Guerín Hill), Pedro Osinaga (siempre eficaz en comedias), Conchita Goyanes (niña prodigio de los inicios de la tele proveniente de una larga saga de intérpretes), el elegante Pastor Serrador (tío de Chicho), su ex cuñado Narciso Ibáñez Menta, Fernando Sánchez Polack (hermano de Tip) y Joaquín Pamplona (el primer Sancho Panza de nuestra tele). 

El anuncio de la emisión en la famosa revista TP

Las voces en la parte lírica eran de Josefina Cubeiro, Mari Carmen Ramírez (la madre de las chicas de la oscarizada película "Belle Époque"), Vicente Sardinero y Andrés García Martí en los papeles principales y los protagonistas de esta adaptación televisiva hacían play-back, incluida la Márquez Piquer, cantante profesional pero quizás no con la tesitura adecuada o... que simplemente era más práctico aprovechar una versión ya grabada en disco por la Orquesta Lírica Española y el Coro de Cantores de Madrid.

Pedro Osinaga y Pastor Serrador con el vestuario de Rafael Borque

"Los sobrinos del capitán Grant" fue denominada pomposamente en su día "novela cómico-lírico-dramática". Es una zarzuela con libreto de Miguel Ramos Carrión y música del maestro Manuel Fernández Caballero basada en el famoso libro de Julio Verne "Los hijos del capitán Grant" que  exagera las escenas más emocionantes hasta convertirlas en una parodia y además traslada el inicio de la acción a una corrala madrileña. A pesar de que se estrenó en agosto de 1877 en Madrid, se convirtió en una tradición Navideña que se ha mantenido durante décadas y que en en el nuevo milenio regresó con fuerza. Durante varios años Millán Salcedo protagonizó una versión dirigida por Paco Mir (Tricicle) e incluso en 2015 se reencontró en el escenario con Fernando Conde, su compañero de Martes y 13 cuando eran trío. 

La escena del terremoto de "Los sobrinos del capitán Grant"

La emisión en TVE entraba, por tanto, en esa tradición navideña de la misma manera que la tele había adoptado la costumbre teatral de representar el Tenorio el Día de Todos los Santos (o alrededores). Esta versión lujosa y a todo color era un regalo para los espectadores que ahora podemos seguir disfrutando gracias a que está disponible en la web de Archivo RTVE. Podéis verlo pinchando aquí. 

La llegada de Chicho a TVE

Los lectores de la revista TeleRadio se encontraron a finales de septiembre de 1963 con un curioso reportaje en el que se daba la bienvenida a nuestro país a un realizador de la televisión argentina. El periodista J. de Martos Díaz realizaba prácticamente un panegírico de un tal Chicho Ibáñez Serrador, uruguayo de nacimiento e hijo de los famosos actores Pepita Serrador y Narciso Ibáñez Menta además de marido de una flamante Miss Argentina, finalista de Miss Mundo, Adriana Gardiazábal. 

   "Siete años de trabajo continuo en televisión, siete años con siete programas por semana, siete años en la triple actividad de autor-director-actor. "Chicho" Ibáñez acaba de llegar a Madrid. Su programa "Los premios Nobel" se echará de menos, todavía durante mucho tiempo, en Argentina. (...) ha conseguido las más grandes audiciones en sus trabajos para televisión. Su popularidad está adquirida a pulso, programa tras programa. Hoy por hoy puede decirse que Chicho, este uruguayo joven e inquieto es uno de los hombres más famosos de la televisión argentina". Así comenzaba el texto que presentaba públicamente a este absoluto desconocido en nuestro país ante los suscriptores de la revista oficial de TVE. ¿A qué se debía tanta publicidad? Por supuesto, no era una alabanza casual, este artículo formaba parte de una campaña para familiarizar a los espectadores con este nombre. 

Con su madre en la obra "Aprobado en inocencia"

En realidad no exageraba en absoluto los méritos de este jovencísimo profesional. Apenas llegado a nuestro país el prometedor talento televisivo tenía que buscarse las habichuelas porque comenzaba de cero a pesar de su extensa experiencia en Argentina. En abril estrenaría en el Teatro Lara de Madrid "Aprobado en inocencia" protagonizada por su madre y que él mismo había escrito, dirigido y protagonizado en Argentina. El éxito fue incontestable también aquí pero sabía que tenía mucho más que ofrecer. En los pocos meses que llevaba en España había comprobado que nuestra tele era de andar por casa, que faltaba el salto hacia la profesionalización y que él podía ayudar a coger impulso. Con la única cinta que ha conseguido rescatar de su etapa argentina se presenta en los estudios del Paseo de la Habana para mostrar su trabajo. El director, José Luis Colina nunca había visto tal cosa, era la primera vez que alguien acude a su oficina con un "video-tape" como currículum. Aquel programa era "El hombre que perdió su risa" protagonizado por su padre, Ibáñez Menta, un enorme éxito en Argentina que demuestra que la habilidad técnica de Chicho es muy superior a la de los profesionales españoles. Por cierto, esa cinta ha sido recientemente recuperada de los almacenes de la productora de Chicho, PROINTEL, y convenientemente digitalizada, un tesoro rescatado del olvido y que se creía perdido para siempre. 

Padre e hijo en la película "Obras maestras del terror" 

Con su padre había hecho tándem en multitud de programas televisivos e incluso en el cine en la película "Obras maestras del terror" en la que el mismísimo Chicho intervendría en una de las tres historias como actor en el papel que más tarde le ofrecería a Manuel Galiana para su versión en TVE, "El último reloj" basada en "El corazón delator" de Poe. Juntos habían aterrorizado a los argentinos con series como "El fantasma de la ópera", considerada obra cumbre del terror televisivo de la época. Tras sus inicios teatrales había accedido al Canal 7 como guionista bajo el pseudónimo de Luis Peñafiel pero pronto quiso controlar todo el proceso: "Entonces los realizadores formaban en Argentina un coto cerrado, no se permitía realizar más que a unos nueve o diez. No porque el canal lo prohibiera sino por una especie de trust que los mismos nueve o diez habían formado. Se ganaban verdaderas fortunas y, por lo tanto, no interesaba que el trabajo se abriese a más gente. Pero más tarde se inauguró un segundo canal y, al abrirse una nueva fuente de trabajo, pude ¡por fin! ser realizador" le contaba en 1971 a Serrats Ollé en un librillo biográfico de la colección "Nuestros contemporáneos". 

Con Juan Manuel Fontanals, al que considera uno de sus maestros del Canal 7 de Argentina

En Argentina monta su propia productora y, literalmente, se forra pero Buenos Aires le ahoga y se traslada a Montevideo para iniciar nueva etapa. Una vez realizados los contactos con los directivos de la tele uruguaya crea de nuevo una empresa de producción pero el día de su inauguración una riada destroza el dique del Paso de los Toros que surte de electricidad al país y se decreta el estado de emergencia. Chicho está arruinado y regresa a Argentina donde escribe y protagoniza la película mencionada (y sospecho que planifica la realización aunque no firma), estrena obras de teatro y regresa a televisión con una serie de ciencia ficción de gran presupuesto con su padre como estrella (cómo no). Los pagos del canal se retrasan hasta que se declara en suspensión de pagos. De nuevo la ruina y el autor decide romper con todo y venir a nuestro país.  

   Aquel reportaje de "TeleRadio", como decíamos, servía para introducir a un nuevo director-realizador de TVE. Poco después él mismo se presentaría ante las cámaras en el programa "Estudio 3", un espacio experimental que programaba obras de distintos autores sin orden ni concierto y cuyo único común denominador es que se realizaba desde un plató de Sevilla Films que recibía el rimbombante nombre de Estudio 3. "La historia de San Michéle" fue su debut pero sería con el folletín "Los Bulbos" con el que consiguió su primer éxito. El resto es historia.

"Historias para no dormir" en DVD

El final de 2015 nos ha traído un excelente regalo a los espectadores, la edición en DVD de "Historias para no dormir". Algunos dirán que no es la primera, que ya hace años existía una muy digna pero esta es la única que contiene todos los capítulos y además en orden cronológico. El porqué la otra edición no incluía episodios magníficos como el primero de la serie, "El cumpleaños", se me escapa pero afortunadamente ahora gracias a 39 Escalones podemos comprobar cómo con medios muy limitados Chicho Ibáñez Serrador y su equipo consiguieron un producto que marcó a varias generaciones. El pack completo con los 8 discos y un libreto de 32 páginas cuesta poco más de 30 euros y me aseguran que se ha realizado un nuevo trabajo de remasterización y mejora del sonido.

Muchos estarán pensando que en España se está haciendo lo que los aficionados a "Star Wars" llevan años sufriendo: editar y reeditar continuamente con la excusa de "nuevo material", "imágenes inéditas", etc... Afortunadamente (y en una decisión que parece que ha tomado un directivo de una ONG) esta vez los propietarios de la anterior edición no podrán quejarse porque se han agrupado los capítulos inéditos en otro pack con dos discos que se puede adquirir por separado por unos 13 euros. En esta selección aparecen: "El cumpleaños" (de Fredric Brown), "La mano" (Harlan Ellison), "El doble" (Ray Bradbury), "El cohete" (Bradbury de nuevo), "La espera" (otro más de don Ray), "El regreso" (de Jiménez del Oso, sí, el presentador y director de "Más allá", el primer programa sobre misterio, fenómenos paranormales y ufología de nuestra tele), "El caso del señor Valdemar" (¿hace falta decir que es de Allan Poe?) y un episodio que en realidad no pertenece a las Historias pero que encajaría perfectamente en ellas, "El último reloj" (más Poe). Emitido en 1964 dentro del título contenedor "Tras la puerta cerrada" fue el germen de esta serie y consiguió una mención en el Festival de Montecarlo lo que permitió que TVE aceptara la propuesta de Chicho para iniciar una nueva (y fructífera) etapa adaptando relatos de terror, suspense y ciencia-ficción. Por eso es muy justo que este especial protagonizado por Narciso Ibáñez Menta y Manuel Galiana aparezca en esta recuperación en DVD.

A Ibáñez Menta, el padre del director, lo veremos en muchos más episodios, entre ellos dos de los más brillantes ejemplos de la trayectoria de Chicho: "El Asfalto" (1966) premiado con la Ninfa de Oro en Montecarlo al año siguiente, y "El televisor" (en la foto), intento frustrado de recuperar las Historias contra el sueño en 1974 con varios especiales rodados en cine. Finalmente sería este capítulo el único que pudo realizarse y es simplemente extraordinario. Habría que esperar ocho años más para ese anunciado regreso y el resultado fue decepcionante incluso para su creador.

   En definitiva, los nostálgicos que vivieron las dos etapas de la serie (1966-68 y 1982) y los aficionados a la buena televisión que queremos entender por qué tuvo tanto éxito en su día, tenemos ahora la oportunidad de llevárnosla a casa y con la máxima calidad que permiten los archivos. 

Para abrir boca os dejo, precisamente, con "El televisor" y la presentación que Chicho hizo en 1996, con puya a un especial de Antonio Mercero incluida. Por supuesto, la calidad es de youtube y a los espectadores como tú y como yo nos parece insuficiente, ¿o no?

El último reloj

En 1965 TVE consiguió su primer premio internacional, fue en el prestigioso festival de Montecarlo con el dramático dirigido, escrito y realizado por el maestro Chicho Ibáñez Serrador "El último reloj". Con este triunfo la "Operación premios" que había lanzado TVE (de la que ya hemos hablado aquí en varias ocasiones) tras la inaguración de Prado del Rey con el objetivo de adquirir prestigio en Europa comenzaba con buen pie.

Para este especial Chicho eligió un tema que conocía bien, el texto "El corazón delator" de Edgar Allan Poe que ya había adaptado en 1960 a su manera en una película argentina de historias de terror con guión suyo. En esta historia él mismo aparecía junto a su padre y revisando ambos productos sospechamos que en el citado film Narciso hizo algo más que escribir y actuar. En la adaptación para TVE un joven y casi inexperto Manuel Galiana interpretaba al mismo personaje que Chicho en la película.

Su padre, Narciso Ibáñez Menta, repetía rol como el avaro propietario de la tienda de relojes a la que acude Sidney Thorbor (Galiana) anunciándose como su sobrino. Su llegada al establecimiento acompañado de un niño tullido (Pedro Mari Sánchez, el niño actor por excelencia de aquellos sesenta televisivos) no es demasiado agradable. El viejo demuestra su mal carácter echando al crío.

Sidney se ofrece como ayudante (y casi criado) de su mal encarado familiar para vivir en el Londres de 1829 en el que transcurre esta historia. Sus modales contrastan claramente con los del relojero.

Ibáñez Menta realizó uno de sus habituales trabajos de caracterización (él mismo creaba su maquillaje siguiendo a su admirado Lon Chaney, primer actor de género de terror de la historia del cine) para crear un personaje histriónico y desagradable que, al final de la historia, tendrá su merecido... aunque quizás todos lo reciban...

   Aunque habitualmente se suele incluir en la serie "Historias para no dormir", "El último reloj" es lo que más tarde se denominaría tv-movie, un especial de hora y cuarto de duración que dejó a media España aterrorizada.

Para los más curiosos, un fragmento de la película, con el mismísimo Chicho y su padre:

Y aquí el programa completo:

El último reloj (1964)

El avaro. ¡Menudo elenco!

Si hablamos de "Estudio 1" (y aquí lo hemos hecho varias veces) lo hacemos de sus actores. Es indudable que el éxito de las adaptaciones dramáticas se sustentaba principalmente en unos actores que conocían el repertorio, que posiblemente lo hubieran representado mil veces en todas las provincias en el caso de las obras más populares y que aceptaban como un reto interpretar trabajos de Shakespeare, de Ionesco o de Brecht y aprovechaban la oportunidad al máximo. Además de los repartos excepcionales hemos de tener en cuenta los realizadores / directores que ejercían casi de "autores" en el sentido más cinematográfico del término pero de eso ya hablaremos próximamente. Hoy tomamos como ejemplo "El avaro" de Molière dirigido por José Antonio Páramo con adaptación de León Cotanda.
Como protagonista Narciso Ibáñez Menta demostrando que no sólo trabaja con su hijo y que es un actor perfecto para papeles de fuerte personalidad. Además es uno de los pocos intérpretes (sino el único) que domina la técnica del maquillaje al estilo Lon Chaney, él mismo creo su máscara.
Como Cleantes José Sacristán que ya es un secundario habitual en el cine aunque todavía no ha conseguido el prestigio teatral que lograría una década más tarde.
Lola Herrera es Mariana. Ya la hemos visto en multitud de dramáticos televisivos y pronto será reconocida como una de las mujeres con más presencia en un escenario gracias, entre otras, a su "Cinco horas con Mario".
Alicia Hermida ejerce de Elisa. En los últimos años ha renacido para el gran público gracias a "Cuéntame" y "Las chicas de oro" pero los mayores la recordarán en tantas y tantas horas de Estudio 1 que no les sorprenderá saber que es una de las "coach" de actores más renombrada.
Valentín Tornos aparece en "El avaro" sin el maquillaje de Don Cicuta, de hecho todavía faltan unas semanas para que el público adore a un actor que lleva toda una vida ejerciendo sin ningún éxito renombrable.
Y Luis Varela se viste de Valerio en esta producción. Los jovenzuelos lo reconocen de "Escala en HI-FI" y tras unos años dedicado casi exclusivamente al doblaje hoy todo el mundo lo ubica de nuevo en su memoria gracias a "Cámera Café" y las películas de Álex de la Iglesia.
María Isbert, Emilio Laguna, Pedrín Fernández, Jesús Enguita, Enrique Navarro, Fernando Chinarro y José Luis Sanjuán completan el reparto.
Los espectadores pudieron disfrutarlo el 14 de abril de 1972.

¿Es usted el asesino?

El verano de 1967 fue de suspense, todo el mundo se preguntaba quién era el asesino que cada noche dejaba una víctima. No hablo de un psicópata real sino del protagonista de la serie "¿Es usted el asesino?", un exitazo de la época.

La profunda voz de Claudio Rodríguez iniciaba cada uno de los 9 capítulos que se emitía semanalmente a eso de las 23h, posiblemente la primera serie de late night de nuestra tele. El actor Narciso Ibáñez Menta dirigió esta serie basada en una novela del francés Fernand Crommelynk que había adaptado previamente en la televisión argentina. A pesar de la creencia popular, no fue su hijo Chicho Ibáñez Serrador quien estaba al frente del proyecto y ni siquiera lo realizó, fue Manuel Ripoll quien lo hizo. Posiblemente la confusión venga de la similitud de la temática con su serie "Historias para no dormir" y con el hecho de que su padre era el protagonista de muchos de los episodios. Es más: fue la sustituta veraniega de las historias de terror y suspense de Chicho.

 

Ripoll había alcanzado popularidad como actor en la primera temporada de "Escala en HI-FI" y se casó con otra de las integrantes de aquel equipo, Concha Cuetos, que más tarde se haría famosísima con "Farmacia de Guardia" y que en esta serie realizaba un pequeño papel. Él se reconvirtió en realizador a medidados de los 60 con bastante fortuna.

 

Ibáñez Menta interpretaba a un olvidado actor de teatro reconvertido en maquillador de cine. Su extraordinaria inteligencia y habilidad con las matemáticas le lleva a presentar sus servicios a la policía para aplicar un método científico de descarte con el fin de localizar a ese asesino que trae de cabeza a las fuerzas del orden.

 

El reparto era extraordinario, a Ibáñez Menta le acompañaba prácticamente toda la profesión: José Orjas, Estanis González, José María Caffarel, María Jesús Lara, Mónica Randall, Mari Carmen Yepes, Pedro Sempson, Lola Herrera, Raúl Sender...

El capítulo final se emitió a principios de octubre de 1967 y dejó a la audiencia con una mezcla de sorpresa y amargura, no puedo contar por qué o fastidiría a aquellos que tengan interés en verla. La serie se ha editado en DVD pero ya aviso que el tiempo no la ha beneficiado, si bien tiene grandes aciertos su ritmo puede parecer excesivamente lento, algunas de las tramas secundarias insulsas y ciertas partes repetitivas. Los espectadores de hoy deberán tener en cuenta el contexto y la poca educación visual de la época.

Capítulo 1

 Ampliado el 28-7-14