Mitos televisivos en la cabecera de "The Newsroom"

La careta de entrada de la serie de HBO "The Newsroom" (de la que hablamos en http://satisguera.blogspot.com.es/2012/08/the-newsroom-otra-joya-hbo.html) es todo un homenaje a los predecesores de Will McAvoy, el personaje protagonista de este drama. Casi cada fotograma incluye una referencia visual a algunos de los más grandes comunicadores de noticias de la historia de la televisión norteamericana, un repaso en menos de un minuto a los mensajeros de la actualidad, repasemos esa cabecera. La primera imagen la hemos publicado en este blog para hablar de las coberturas electorales, corresponde a una de esas largas noches en las que la redacción trabajaba a pleno rendimiento para informar de los resultados en una época en la que no existía el cómputo informático. En este caso la fotografía es de un estudio de la CBS y en la esquina inferior izquierda distinguimos a Walter Cronkite.

El siguiente reconocimiento es para Edward R. Murrow, posiblemente el primer periodista radiofónico-televisivo que convenció a la audiencia de que no sólo los periódicos ofrecían información. En su programa de la CBS se realizó la primera conexión en directo costa a costa aunque es más conocido por su enfrentamiento al inquisidor de la Caza de Brujas, el senador McCarthy, historia que nos contó George Clooney en "Buenas noches y buena suerte", por cierto su coletilla de despedida.

Chet Huntley también ha aparecido en este blog como integrante del dúo Huntley-Brinkley que consiguió el primer puesto de audiencia para la NBC durante 14 años. Uno desde Nueva York, el otro desde Washington informaron de una manera distinta a lo habitual, desarrollando un formato mucho más moderno y visual. Se separaron en 1970, cuando Chet se jubiló, falleció 4 años más tarde.

Walter Cronkite aparece de nuevo en la cabecera y no es para menos, todo un mito para los estadounidenses, dicen que su reportaje desde Vietnam sirvió para que el presidente Johnson dijera aquello de "si hemos perdido a Cronkite, hemos perdido al americano medio" y retirara las tropas de allí. La imagen corresponde al boletín especial en el que tuvo que aguantar las lágrimas al informar del asesinato de Kennedy.

Y el último homenaje no es para un presentador sino para un productor pero por méritos más que acreditados, Don Hewitt (en el centro de la fotografía dando órdenes por el micrófono) inventó, literalmente, los informativos de televisión, todo lo que él innovo en los 50-60 es hoy algo habitual en los noticiarios. Si con esto no fuera suficiente, creó "60 minutes", programa de reportajes en profundidad y espejo de otros como "Informe semanal". Si queréis más información sobre todos ellos sólo tenéis que pinchar en las etiquetas y revisar los posts que les hemos dedicado previamente.

Around the world in 90 minutes

Al socaire de la emisión anoche en la Uno de la película "La vuelta al mundo en 80 días" hoy recordamos una emisión muy especial del dramático "Playhouse 90" de la CBS el 17 de octubre de 1957.

Haciendo un aparte en su habitual formato de obras realizadas en directo en un plató televisivo, aquella emisión presentada por Garry Moore desde el estudio, celebraba el aniversario del estreno de la película en cuestión que había sido la protagonista de los Oscars de aquel año.

La estrella de los informativos de la CBS, Walter Cronkite, retransmitía desde el Madison Square Garden la multitudinaria fiesta organizada por el productor Michael Todd a la que fueron invitadas unas 18.000 personas.

Una tarta gigante vigilada desde arriba por un globo terráqueo presidían el impresionante escenario montado para albergar la celebración. A su alrededor desfiles provenientes de todo el mundo daban un toque de color a esta fiesta televisada.

Además algunas de las estrellas internacionales que habían realizado cameos en la película intervinieron en este recorrido. Aquí vemos, por ejemplo, a Fernandel que en el film interpretaba a un cochero francés.

Los reporteros Bill Leonard y Jim McKay (que posteriormente sería puntal de los deportes de la ABC) pululaban por el Madison neoyorkino para entrevistar a las celebridades invitadas.

Pero no todo fue tan divertido como aparentan estas imágenes, a punto estuvo de sufrir un accidente Sir Cedric Hardwicke cuando comenzó a perder el equilibrio de su montura... y es que los elefantes no parecen amigos de los aplausos...

Huntley-Brinkley Report después de la huelga

El 11 de abril de 1967 el equipo Huntley-Brinkley volvía a reunirse para su informativo de la NBC, el más visto de la época, tras 13 días de huelga de los artistas de radio y televisión. David Blinkey decidió secundar el parón mientras que su compañero Chet Huntley continuó en su puesto porque no se consideraba un "performer" sino un reportero. Esta disyuntiva en cuanto al concepto laboral hizo que los espectadores dejaran de percibir a ambos como un tandem inseperable y significó una progresiva pérdida de audiencia a favor de Walter Cronkite. Dicho sea de paso, Cronkite mostró un interés por la carrera especial en su noticiario que reflejaba el pálpito del americano medio en aquella época, algo que los de la NBC no supieron ver. En la foto vemos a Brinkley en el estudio de Washington y a Huntley en el monitor desde Nueva York porque ahí radicaba la gran apuesta de este programa, la conexión desde las dos ciudades que generaban más noticias a nivel nacional.

Adiós a Mike Wallace

La CBS está perdiendo sus baluartes en los últimos años: Walter Cronkite, Don Hewitt y el sábado Mike Wallace, uno de los entrevistadores más incisivos de los últimos 60 años y fundador del mítico formato "60 minutes". Aunque hace unos años que dejó su programa de reportajes, seguía colaborando periódicamente con la cadena en calidad de "corresponsal emérito" con 93 años.

Sus comienzos fueron radiofónicos pero en los años 50 inició su carrera televisiva en formatos que nada tendrían que ver con el género en el que consiguió el prestigio. Variedades, concursos, anuncios... todo servía para que Mike se curtiera ante las cámaras, incluso apareció cantando con cierta asiduidad en aquella época.
Su primera gran oportunidad como periodista llega en 1957 con el programa "Night Beat" donde sus entrevistas directas y punzantes consiguieron que la ABC se fijara en él. Aquel espacio sólo se transmitía para Nueva York pero ese estilo tan ajeno a lo habitual en la televisión de entonces comenzó a ser comentado en todo el país, de ahí que una de las tres grandes cadenas decidiera ficharlo para su división de noticias.

Tras ese primer fichaje de la ABC para un programa de entrevistas similar al que realizaba de forma local, la CBS pujó por él y se convirtió en la cara visible de las "CBS Morning News" de 1963 a 1966. Buen aprendizaje para lo que vino dos años más tarde, "60 minutes", espejo en el que se han mirado otros como "Informe Semanal".
Como presentador /reportero del programa, Wallace recorrió medio mundo. Los temas más controvertidos, las verdades que nadie se atrevía a contar, las historias que todos querían emitir pasaban por sus manos.
Sin embargo, si por algo destacó fue, una vez más, por su capacidad de interrogador. Presidentes de todas las naciones, líderes religiosos, estadistas, escritores, artistas... todos los que se sometían a sus cuestionarios se arriesgaban a que la verdad saliera a la luz.

Hasta marzo de 2006 Wallace trabajó activamente para su programa. Precisamente fue allí donde a uno de sus compañeros más queridos, Morley Shafer, le confesó que había pensado en el suicidio tras una grave depresión. Aquel mal le afectó por culpa de una denuncia por difamación en un reportaje, acusación que después se demostró falsa pero ese proceso minó la credibilidad del periodista, su bien más preciado.
Cada vez quedan menos luchadores del periodismo como Wallace.

Noche electoral

Noche de resultados electorales en nuestro país y las cadenas hacen un esfuerzo especial para informar aunque no tanto como el de hace unos años cuando todas construían grandes decorados y emitían programas que comenzaban a media tarde y se alargaban hasta la media noche.
   No obstante aquí tenemos una experiencia relativa en estos temas, apenas diez elecciones generales y unas cuantas autonómicas y locales; en EEUU nos llevan unos 30 años de ventaja, ya en los 40, con muy pocos medios y mucha imaginación los presentadores intentaban informar a los espectadores con simples gráficos.

A partir de los 50 las tres grandes cadenas americanas se dieron cuenta de que estos especiales convocaban audiencias millonarias así que merecía la pena echar el resto. Evidentemente el escrutinio no era tan rápido como hoy en día y primaban las encuestas hasta que al día siguiente se daban los resultados oficiales.

Tanto era el interés que generaba este tipo de informativos que permitieron la entrada de patrocinadores que presidían los decorados, tal y como se ve en esta fotografía de un especial de la ABC auspiciado por Admiral.

Grandes comunicadores como Walter Cronkite se armaban de paciencia para transmitir estos eventos que se alargaban horas y horas. Precisamente en un capítulo de "La chica de la tele" se parodiaba esa situación y su presentador tenía que permanecer toda la madrugada ante las cámaras sin poder ofrecer ni un solo dato. Sería el payaso del programa infantil matinal quien diera los resultados finales.

Y cómo no recordar a los míticos Huntley y Brinkley de la NBC que se llevan la palma en noches electorales y convenciones demócratas y republicanas. La foto corresponde a 1968.

Kennedy y sus momentos televisivos

Se cumple medio siglo de la toma de posesión de John F. Kennedy como trigésimo quinto presidente de EE.UU. y hay que reconocer que este político que llegó a conseguir el premio Pulitzer supo aprovechar el potencial de la televisión de manera magistral, es más, podemos afirmar que fue el primer presidente televisivo. Desde los famosos debates de 1960 (de los que ya hablamos aquí) hasta el asesinato en directo de su supuesto ejecutor pasando por la retransmisión en color de su investidura o el programa especial presentado por su mujer para la CBS mostrando a los espectadores el interior de la Casa Blanca, Kennedy dejó que las cámaras se acercaran a él como nunca antes lo habían hecho con un presidente.
Desgraciadamente uno de esos momentos televisivos tiene que ver con su fallecimiento, el 22 de noviembre de 1963 todas las redacciones de informativos se enfrentaron por primera vez en la historia de la televisión a un magnicidio. El prestigioso Walter Cronkite fue el primero en dar la noticia y la CBS consiguió la exclusiva. Para el espectador la imagen descompuesta de Cronkite intentando mantener la serenidad se convirtió en un icono. El tío Walter era el adecuado para anunciar un drama de estas características a una población que no se podía creer que su presidente había sido asesinado. El propio Cronkite se encargó de la retransmisión de su funeral.
Al día siguiente del crimen el informativo matinal líder, "Today Show" de la NBC, realizó un especial, era sábado y no le tocaba emitir pero no tenía sentido continuar con la programación normal compuesta por dibujos animados. Hugh Downs y Jack Lescoulie intentaron reproducir en plató el sentimiento de incredulidad de la población, era necesaria la catarsis.
Quizás por todo esto Kennedy sigue estando tan presente en la mente de los norteamericanos.

Debate entre Kennedy y Nixon

Se cumple medio siglo del primer debate televisado entre dos candidatos a la presidencia de los Estados Unidos, un momento histórico que cambió la forma de entender la política en todo el mundo porque una vez que Kennedy y Nixon se atrevieron ya no había marcha atrás y los políticos no tenían muchas excusas para no hacerlo sin que se les tildara de cobardes, ya había un precedente. Siempre se dice aquello de que los que escucharon por la radio el encuentro consideraron a Nixon ganador al contrario que los que vieron al bronceado y atractivo americano medio de familia de rancio abolengo por televisión y fueron seducidos por su carisma pero en realidad esto no tiene mucho sentido si pensamos que no se produjo un debate solamente sino cuatro. El primero (y el que conmemoramos) tuvo lugar en los estudios de la CBS en Chicago.
El productor de aquel primer enfrentamiento fue Don Hewitt, el hombre que reinventó los informativos en televisión, que trabajó con Walter Cronkite y que inventó "60 minutes" y se puede afirmar que fue él quien desarrolló las reglas para un debate limpio, con el reparto equitativo de tiempos, las mismas condiciones de realización para ambos candidatos...
Nixon y Kennedy se atrevieron a ponerse frente a frente en un plató y desgranar sus programas electorales ante sus posibles votantes y más tarde el debate se convirtió en algo casi obligatorio a pesar de que el siguiente no se produjo hasta mediados de los 70. Hoy en día, este tipo de encuentros han perdido toda su sentido inicial, se utilizan para echar por tierra el prestigio del contrario con tretas que podrían considerarse juego sucio y el papel del moderador lo podría ejercer hasta una cajera de supermercado con un cronómetro.

Walter Cronkite

Seguimos con las alusiones de una entrada a otra. Ayer Walter Cronkite era nombrado en la entrada sobre Douglas Edwards precisamente porque él continuó su labor al frente de "CBS Evening News". Pero su historia periodística comenzó mucho antes. Siendo prácticamente un adolescente trabajó en un periódico de Houston al finalizar sus estudios y poco después cubrió la Segunda Guerra Mundial para la agencia de noticias UPI. En 1950, tras el juicio de Nuremberg al que asistió en calidad de corresponsal, fue contratado por la CBS, cadena en la que permanecería hasta su retiro.
En 1962 la CBS decide retirar de la competición vespertina a D. Edwards y apuesta por Cronkite. El órdago les salió bien porque el tío Walter (apodo que le pusieron sus compañeros de redacción) se mantuvo hasta 1981 en primera línea y con la audiencia reverenciándolo.
A Cronkite le gustaba salir del estudio para cubrir eventos como las convenciones políticas de los republicanos y demócratas o las elecciones generales. En esas coberturas era cuando el periodista demostraba su fuerza y credibilidad.
Famoso fue su informe desde Vietnam con ese editorial final abogando por la vuelta a casa de los soldados norteamericanos. Dice la leyenda que el presidente Lyndon Johnson pronunció la mítica frase: "Si hemos perdido a Cronkite, hemos perdido a la clase media norteamericana".

Cronkite convirtió el estudio en una redacción o viceversa, cuando Johnny Carson lo imitó en el Tonight Show el sonido de fondo de las máquinas de escribir se hacía insoportable y el trasunto de Walter se desesperaba. Durante los vídeos no dejaba de trabajar y por eso consiguió ser el primero en dar muchas noticias, como la muerte de Kennedy, aquella forma entrecortada y emocionada de anunciar el fallecimiento del presidente dejó helada a Norteamérica.
Cronkite murió en 2009, a los 92 años.

Don Hewitt, el visionario de las noticias

El mítico director y productor de noticias de la CBS Don Hewitt falleció ayer a la edad de 86 años víctima de un cáncer de páncreas. Es reconocido por haber creado uno de los formatos más longevos de la televisión: "60 minutes", un programa semanal de reportajes en profundidad en el que se basan otros a lo largo de todo el mundo, entre ellos "Informe Semanal". Hewitt estuvo al frente de su producción hasta su retiro en 2.004 y con su labor consiguió 8 Emmy.

Pero el camino para llegar a ese formato fue largo y Hewitt tuvo una vida detrás de las noticias que sería noticia en sí misma. Fue director- productor del informativo de la noche desde 1.948 hasta 1.960 y ayudó a cimentar el prestigio de Douglas Edwards, al mismo tiempo fue el primer productor del "See it now", el programa de Edward R. Murrow.

En 1.960 fue el productor del debate presidencial Kennedy-Nixon de la CBS, cuando su prestigio ya estaba fuera de toda duda.

Poco después y con el cambio de presentador del informativo de la noche fue la mano derecha de Walter Cronkite pero Hewitt ya tenía otras cosas en mente, quería profundizar más en los hechos y eso era imposible en un espacio diario.

No fue fácil convencer a la CBS de emitir un programa de reportajes de actualidad en prime-time a pesar de su olfato periodístico pero una vez que consiguió poner el programa en marcha, no hubo quien parara a su equipo de reporteros entre los que se encontraban Mike Wallace, Dan Rather y Morley Safer. Pronto comenzarán su 42ª temporada pero esta vez Hewitt no podrá darles consejos.