"59 segundos", el regreso del debate con tiempo limitado

Una de las primeras ediciones de "59 segundos" en el Aula Magna de la Facultad de Derecho de Madrid. Foto Globomedia.

59" para opinar, el límite del minuto para exponer tu criterio, un suspiro para los verborreicos, tiempo suficiente para los que tienen claro qué decir. Con esta idea nacía el 4 de octubre de 2004 el debate "59 segundos" en La 1 de TVE y que hoy, doce años después de su final, regesa a la misma cadena. Esta producción de Globomedia añadía un punto de espectáculo al género y no sólo lo revitalizaba sino que lo "aireaba", le desprendía de su aura formalista. Estaba claro que sus directores no tenían "La clave" de Balbín como referencia sino más bien "Su turno" de Hermida pero con la influencia radiofónica de tener una serie de contertulios fijos. Además de los periodistas y opinólogos de guardia, esta animada tertulia invitaba semanalmente a representantes de los dos principales partidos políticos y eso sí que era novedoso en el horario nocturno de la época. Todos ellos tenían que someterse a la misma limitación de tiempo y si no cumplían, su micrófono se retraía hasta ocultarse en la mesa. Con este simple detalle el programa ya consiguió su propio sello estético, fundamental para llamar la atención de la audiencia y permanecer en el recuerdo. 

Mamen Mendizábal. Foto Globomedia.

El Aula Magna de la Facultad de Derecho acogía inicialmente el programa, con un público atento y participativo, generalmente los propios estudiantes. En las siguientes temporadas los tristementes desaparecidos Estudios Buñuel albergaron este debate. Su primera presentadora era una novata televisiva pero formaba parte del equipo de Gabilondo en el "Hoy por hoy" de la Cadena SER y eso marca. Esta fue su primera gran oportunidad en pantalla y gracias a la visibilidad que le otorgó fue elegida presentadora de la edición nocturna de "La Sexta Noticias" desde los inicios de la cadena, razón por la cual abandonó el programa. No es casual que Globomedia fuera una de las productoras fundadoras del canal. Dato curioso: Mamen sustituyó en "La Ventana" a la que será la nueva conductora de "59 segundos", Gemma Nierga, durante una baja temporal. 

Foto Globomedia

Además de los tertulianos, el programa solía tener una entrevista destacada y ahí no se ajustaba el tiempo de la misma manera. De hecho, en etapas posteriores se realizaba fuera de la mesa de debate. El récord de audiencia de la primera temporada se produjo el 25 de abril con la presencia del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, entrevista prevista para dos semanas antes pero aplazada porque el PP recurrió ante la Junta Electoral Central quejándose de que interfería en la campaña de las elecciones vascas, lo que nos da una idea de la preponderancia que había alcanzado este programa en el debate público. Más de 2.100.000 espectadores (un 25% de share) siguieron aquella entrega, posiblemente por la polémica. La cuota media de los 36 programas emitidos entre octubre y finales de junio de 2005 se acercó al 19%.

Santiago Segura entre los contertulios. Foto Globomedia.

Precisamente la segunda temporada, se estrenó el mismo día que este "reboot", un 19 de septiembre pero de 2005. Tras las continuas polémicas de la primera, ahora abrían el debate a otros temas que no fueran políticos aunque sin dejar de lado estos. Aseguraban que contarían con el PP pero el partido ya había abandonado el formato en junio del año anterior, entre cosas porque afirmaban que la elección de temas les perjudicaban. Especialmente ofensivo les resultó que se hablara de la tragedia del Yak-42. No obstante, no era el único partido que se quejaba, IU (Izquierda Unida) denunció tendencia al bipartidismo en sus invitados. 

Foto Globomedia

A tenor de estos rifirrafes, estaba cumpliendo su objetivo de plantear temas que interesaran a la audiencia y llevar al plató las discusiones del Congreso pero con la limitación del título. Es más, en cierta ocasión el propio Congreso pidió explicaciones al Ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, tras su intervención en el programa por su acusación directa al Gobierno de Aznar de respaldo al fallido golpe de Estado en Venezuela en 2002 contra Hugo Chávez. 

Ana Pastor entrevistando a Antonio Banderas en 2009. Foto RTVE.

Cuando Mendizábal dejó el programa se escogió, no sé si casualmente, a otra periodista de La SER y, concretamente, del equipo del "Hoy por hoy". Ana Pastor se había criado profesionalmente con Gabilondo y, como Mamen, también se había encargado en la misma emisora radiofónica del programa semanal "Punto de fuga" donde se analizaba la actualidad con más profundidad. Para ambas "59 segundos" fue una gran oportunidad, una plataforma para demostrar su profesionalidad ante las cámaras. Pastor permaneció en él hasta 2009 cuando sucedió a Pepa Bueno en "Los desayunos de TVE".

María Casado en 2009. Foto RTVE.

La siguiente moderadora venía de la Casa. María Casado presentaba el TD Fin de Semana con David Cantero (con el que se reencontrará profesionalmente en la misma franja y tarea pero en Telecinco) pero ya conocía el formato porque desde 2007 se encargaba de la versión para el circuito catalán de TVE, "59 segons". Con su llegada al nacional Cristina Puig se puso al frente. TVE Canarias también tenía su adaptación a la actualidad del archipiélago con Fátima Hernández. Casado compagina el informativo y el debate semanal con otros formatos hasta que en septiembre de 2012 toma el relevo una vez más de Ana Pastor, esta vez en "Los desayunos". En realidad "59 segundos" había finalizado su larga andadura en abril para reconvertirse en abril en "El debate de La 1" también con María al frente. La razón era que TVE había sufrido un importante ajuste presupuestario y tenía que "soltar lastre". El sustituto, de producción propia, heredó un cierto desgaste de su predecesor y no consiguió su audiencia ni relevancia social.

Gemma Nierga ayer en el plató del nuevo "59 segundos". Foto RTVE Catalunya.

Esta noche, después de Broncano, se recupera esta cabecera para iniciar una nueva etapa con Gemma Nierga al frente. Es buena noticia que la tertulia animada (pero no chabacana) vuelva al horario estelar de la tele pública y mejor aún que lo haga con una periodista respetada y muy querida que, además, se encuentra en un momento especialmente dulce de su carrera. Su "Café d'idees" en el circuito catalán de TVE es, posiblemente, el matinal informativo más destacado de la televisión en este momento. Ha conseguido incrementar notablemente la audiencia de Ràdio 4 de RNE y crear una franja nueva en TVE Catalunya en su emisión simultánea. Además, cada día genera titulares con sus entrevistas y recibe periódicamente premios por su labor informativa. 

El decorado de la nueva etapa. Foto RTVE Catalunya.

El nuevo "59 segundos" se realizará en directo desde el Estudio 6 de TVE en Sant Cugat del Vallès. El decorado mantiene la línea de las últimas temporadas pero con varias novedades. La principal es que vuelve a haber grada para el público y que también tendrá la palabra. Eso sí, tendrá casi un minuto para explicarse, después el micrófono se bajará. El uso de este artilugio volverá a dejarnos momentos de gran potencia visual pero, más allá del invento, lo importante es que el programa consiga la pluralidad de opiniones y, ya puestos a pedir, que los invitados se olviden de discursos aprendidos y que los colaboradores no sean los mismos que vemos en todas las tertulias. Ojalá lo consigan. 

El destino en sus manos

Miércoles, 26 de abril de 1995. La Primera estrena a las 22.45 H un programa innovador, el primer fiction-show español. Una mezcla arriesgada en plena época de competencia con las cadenas privadas y con una lucha encarnizada por la audiencia que no permitía mucho experimento. No obstante, aquella temporada la pública quiso desmarcarse de temporadas anteriores y puso en su parrilla programas dignos de una tele pública, como "Un paseo por el tiempo" presentado por Julia Otero los jueves. El día anterior otra gran comunicadora radiofónica se encargaba de la apuesta más audaz: "El destino en sus manos".

¿Y qué era eso de un fiction-show? Una mezcla entre programa de entrenimiento y una ficción y eso no quiere decir que lo que pasara en el debate del plató estuviera guionizado. El espacio incluía una serie titulada "Mar de dudas" que finalizaba con opciones. Posteriormente, los invitados discutían sobre el disyuntiva de cada semana para ayudar a los espectadores a elegir una u otra. Era la audiencia la que decidía a través de llamadas telefónicas el devenir de la historia. 

La serie podía haber sido independiente, atención: su director era Manuel Gómez Pereira (con éxitos a sus espaldas como "¿Por qué lo llaman amor cuando quieren decir sexo?", "Todos los hombres son iguales" o "Boca a boca", que daba nombre a la productora del programa) y el guión era de Joaquín Oristrell (Goya por "Todos los hombres son iguales" y actual jefe de guión de "Cuéntame cómo paso"). El reparto estaba encabezado por una extraordinaria Cristina Marcos y la acompañaban, entre otros, Chema Muñoz, Toni Cantó, Fernando Guillén Cuervo y Candela Peña. Entre los secundarios merecen mención aparte unas magníficas Gloria Muñoz y Elvira Mínguez. Las tramas se desarrollaban en un centro de planificación familiar, lo que daba pie a tratar temas sociales polémicos. De ahí que cada episodio planteara un dilema moral. 

Gemma Nierga era por entonces una gran promesa que había demostrado su valía en radio y televisión en Cataluña. El año anterior, su "Hablar por hablar" había comenzado a emitirse en todo el país desde la Cadena SER (se inició en las emisoras catalanas) y contaba con una amplia experiencia en TV3 así que sabía cómo moverse en un plató y, desde luego, cómo moderar un debate. Además de manejar los tiempos de los cuatro invitados que defendían una u otra alternativa, se acercaba al público para pulsar su opinión. Nierga siempre ha sabido escuchar, ante un micrófono o con cámaras de testigo, y esa es una de sus grandes virtudes, por eso era perfecta para este formato. 

Los contertulios (que también podríamos llamar defensores y fiscales porque asumían su papel con entusiasmo) eran muy conocidos y provenían de campos tan diferentes como el cine, el periodismo, la política o la psicología. Podemos destacar a Javier Bardem, Antonio Resines, Charo López, María Barranco, Adolfo Marsillach, Mónica Randall, Chicho Ibáñez Serrador, Carmen Rigalt, Lorenzo Milá, Xavier Sardà, Ana Botella o Luis Rojas Marcos. En la última emisión fueron los protagonistas de la serie los que acudieron como invitados. 

En el propio decorado se ubicaba una centralita de llamadas (ignoro si era de pega o realmente funcionaba) para contabilizar los votos que se iban recibiendo decidiendo hacia dónde debía ir la serie y he ahí la parte innovadora que quizás no se supo entender en su momento. Por primera vez el espectador podía jugar en la tele a eso de "Elige tu propio aventura", una especie de juego de rol en directo que, teniendo en cuenta, los temas que se tocaban (malos tratos, embarazos no deseados, violaciones, relación entre una alumna y su profesor...) podían interesar a un público heterogéneo y ese poder de decisión atraería aún más a la audiencia. Un chico y una chica eran los portavoces de cada una de las elecciones e informaban de cómo se podían poner en contacto con el programa, del coste de la llamada (55 pesetas por minuto) y la evolución de la encuesta. ¿Reconocéis al muchacho? Efectivamente, es el actor Ernesto Alterio que aquel año había debutado en el cine con pequeños papeles en películas como "Belmonte" o "Morirás en Chafarinas". 

En fin, que todo pintaba bien, era una apuesta atrevida pero no suicida. Sin embargo, no funcionó. En su estreno no llegó a los dos millones de espectadores a pesar de ir precedidos por el programa de "Martes y 13" (más de cinco millones). En las siguientes semanas no consiguieron remontar pero se emitieron los trece capítulos contratados y la serie pudo tener un final. A toro pasado, varios responsables analizaron el fracaso (de audiencia) en el Anuario de GECA. Según Joaquín Oristrell: "No era un programa para prime-time porque nosotros pensábamos que eso exige más biquinis, más faldas, más concursos (...) En todos los casos, la televisión pública debería poner en este horario programas que alimenten el cerebro del espectador. Hay muchos días en la semana, un día podemos alimentar más el cerebro y otro la barriga pero este tipo de programas debe tener su hueco en las televisiones y más en las públicas".

Gemma Nierga asumía que quizás habían sido demasiado optimistas pero defendía el trabajo realizado por el equipo: "Con el programa se pretendía que los espectadores pensaran durante un par de horas. No era sólo un programa de entretenimiento, quizás pedía un poco de esfuerzo por parte del espectador (...) Los temas se han tratado con seriedad, nunca se ha hecho espectáculo ni argumentos fáciles. Hemos preferido la calidad, que los cuatro invitados del debate fuesen interesantes y entendiesen del tema que tratábamos". Desde TVE no había mucha autocrítica, más bien se echaban balones fuera, lo que no le resta razón al razonamiento de la productora delegada, Inés Rodríguez: "No estoy satisfecha con los resultados porque merecía tener más audiencia, ha sido un proyecto en el que ha trabajado mucha gente y en el que se ha apostado fuerte. Creo que debería funcionar porque es interesante y creo que no ha funcionado porque tenemos un país con un nivel intelectual y cultural bastante bajo y la gente prefiere ver otro tipo de cosas que no tienen la mínima trascendencia."

   Parece ser que la serie fue remontada, con los finales que había ido decidiendo el espectador, para volver a emitirla y darle así una nueva oportunidad pero de ese proyecto nunca más se supo. Lo que no se puede negar es el valor de pionero de "El destino en sus manos", puesto que se ganó con todos los honores si bien no obtuviera el respaldo popular. 

   Se puede ver el programa completo en la web del Archivo de RTVE:

Capítulo 1. Fidelidad e infidelidad