John Chancellor y Tom Brokaw

El "Today Show" da mucho de sí y en la última entrada quedaron algunas cuestiones pendientes que considero muy interesantes. Había comentado, por ejemplo, que el personaje de Harrison Ford en "Morning Glory" era un trasunto de dos presentadores reales del programa, John Chancellor y Tom Brokaw, hombres de noticias que en su día mostraron su disconformidad a presentar el matinal aunque uno de ellos finalmente supo adaptarse. Comencemos con Chancellor, periodista que había comenzado su carrera televisiva en el "Huntley-Brinkley Report" de la NBC a mediados de los 50, donde ejerció de corresponsal en Europa. En 1961 le ofrecieron presentar el programa en sustitución de Dave Garroway y tuvo que aceptar por cuestiones inherentes a su contrato con la cadena. Sólo duró 14 meses al frente de Today, mostró su desacuerdo con el tratamiento de ciertas noticias y finalmente le liberaron de la tarea.
Famoso fue su incidente en la Convención Republicana de 1964 cuando agentes de seguridad le obligaron a dejar su espacio a las "Goldwater Girls", grupo que apoyaba a la candidura presidencial de Barry Goldwater. Mientras era arrastrado literalmente se despidió de los espectadores diciendo "Señoras y señores, he sido obligado a dejar mi puesto. Les habla J. Chancellor desde algún lugar bajo custodia". Un año más tarde estaba dirigiendo el periódico "The Voice of America".
En 1968 regresó a la cadena como corresponsal del noticiario nocturno de Huntley y Brinkley y dos años más tarde se convirtió en presentador oficial debido al retiro del primero de ellos. Durante 12 años se encargó de esa tarea, bien a dúo o en solitario, a veces desde Nueva York y otras desde Washington. A pesar de su prestigio, en las audiencias quedaba por detrás de Walter Cronkite de la CBS y ya en los 80 incluso por detrás de la ABC.
Chancellor continuó vinculado a la NBC hasta su retiro en 1993, murió 3 años después por un cáncer de estómago.
La imagen superior nos recuerda que en 1980 presentó la noche electoral (la que ganó Regan) con Tom Brokaw, nuestro segundo protagonista del día. Por cierto, Chancellor fue el que se inventó lo de diferenciar con colores las candidaturas presidenciales por estados de tal manera que el espectador percibiera instantáneamente quién había ganado en ese territorio.
Tom Brokaw inició su trayectoria en cadenas locales de Iowa, Nebraska y Georgia hasta que en 1966 fue fichado por la NBC. En el 73 consiguió el honor de ser nombrado corresponsal en la Casa Blanca donde cubrió el Watergate. También se encargaba de los informativos del fin de semana.
En 1976 se convirtió en presentador de Today y, como Chancellor, mostró serias dudas sobre la conveniencia de este paso para su carrera periodística. No obstante, la experiencia demostró que no supuso ningún problema para su prestigio, se mantuvo al frente junto a Jane Pauley hasta 1982.
Aquel año fue ascendido al mayor rango de los informativos, presentador del "NBC Nightly News" en sustitución de Chancellor, como véis, ya hay dos coincidencias importantes en su carrera. El primer año compartió el puesto con Roger Mudd que realizaba su parte desde Washington. En 1983 el presidente de NBC News decidió que la fórmula dúo ya había caducado y, por lo tanto, Brokaw se quedó sólo ante el peligro.
El 11 de septiembre de 2001 se unió a Couric y Lauer en el Today y continuó presentando el especial informativo hasta la medianoche. Fue allí cuando pronunció la frase "Esto es una declaración de guerra". Poco después recibió una carta con antrax aunque no llegó a abrirla, dos empleados de la NBC encargados de la correspondencia resultaron infectados.
El 1 de diciembre de 2004 Brokaw se despidió de su informativo ante una audiencia de casi 16 millones de personas. En aquel momento seguía siendo el más popular de los "anchormen". Desde entonces ha ejercido de analista y en 2008 como presentador temporal del programa de entrevistas "Meet the press" debido a la muerte repentina de Tim Russert, de esta forma se convirtió en el único periodista que ha conducido los tres grandes programas informativos de la NBC: Today, Nightly News y Meet the press.

Today

Dos estrellas de cine, Harrison Ford y Diane Keaton, están en la cartelera estas semanas con su film "Morning Glory" (mi crítica en otro blog) que transcurre en el plató de un programa matinal estadounidense que tiene como referencia al mítico "Today Show", del que ya hemos hablado un montón de veces, y que hace un par de semanas cumplió 59 años en antena (aunque la NBC ya se prepara para el sexagenario y emitirá reportajes durante toda esta temporada).
Aquel primer "Today Show" de la NBC del 14 de enero de 1952 era pionero en las emisión matinal y se inventaron una fórmula que sigue vigente, la del "infotainment", la mezcla de noticias y grandes historias con el entretenimiento, bien hablando de temas más ligeros como cine, moda, cocina y salud o bien llevando al estudio demostraciones de esgrima, por ejemplo.
Dave Garroway, proveniente de la Escuela de Chicago, fue el fichaje perfecto para unir conceptos que se consideraban opuestos y que hoy en día siguen creando divisiones en el mundo periodístico, de hecho, ésta es una de las tramas de "Morning Glory".
Garroway estaba acompañado por los "panelists" (colaboradores fijos) Jack Lescoulie, Frank Blair y las "Today Girls", hoy esto suena machista pero en su día incluir a una mujer en un magazine informativo fue toda una revolución.
En 1961 la partida de Garroway provocó muchos cambios en el propio formato, se elegió a un periodista y no a un presentador, John Chancellor, que se mostró incómodo desde el principio. Tan sólo un año después se contrató a Hugh Downs (a la derecha en la foto), un hombre afable, tranquilo y que tenía experiencia en magazines y programas espectáculo ("Home" y "Tonight"). Jack Lescoulie (centro) continuó como "panelist" hasta 1965. Con el inicio de la década el papel de las Today Girls fue creciendo poco a poco, Pat Fontaine (1962-64, a la izquierda de la foto) y Mauren O' Sullivan (1964) asumen funciones de co-presentadora de forma oficiosa pero no oficial.
En 1964 Barbara Walters aparece en pantalla por primera vez pero no será hasta una década más tarde cuando se le nombra co-presentadora oficialmente, sería la primera. Downs y Walters compartirían plano hasta 1971 cuando Frank MacGee (ligado a las noticias de la NBC desde los 50) le sustituyó. Su fallecimiento prematuro en 1974 provocó una sustitución de urgencia por parte de Jim Hartz.
En 1976 se inicia una nueva etapa. Barbara Walters abandona el show y se sube, con ciertas reticiencias iniciales, un reportero de la casa, Tom Brokaw que, contra todo pronóstico permanecerá 6 años al frente. Le acompañará Jane Pauley (en la foto inferior) hasta que Brokaw se va al informativo de la noche de la cadena y ella recibirá al nuevo presentador.
Bryant Gumbel inicía nueva temporada del programa y además se convierte en el primer presentador negro de la ya larga historia del formato. Su trayectoria se vió empañada en 1989 por un memorandum interno que, desgraciadamente, salió a la luz y en el que criticaba a los dos compañeros que aparecen a la derecha de la foto, Willard Scott y Gene Shalit (por cierto, ambos siguen colaborando puntualmente). Gumbel aceptó una oferta de la CBS para presentar un programa de reportajes en prime-time que no funcionó y se encontró de la noche a la mañana compitiendo con su antiguo programa matinal desde otra cadena y con audiencias que le alejaban muuucho de su reino anterior.
No fue la única polémica surgida durante la época Gumbel. La aparición de una nueva presentadora de los titulares más joven que Pauley y su continua ascensión finalizó en 1990 con la partida de la veterana y el ascenso a primera división de Deborah Norville que no fue aceptado por la audiencia. Un año más tarde se aprovechó su baja por maternidad para sustituirla por Katie Couric que en septiembre fue confirmada como la nueva presentadora. A partir de 1997 estuvo acompañada por Matt Lauer, pareja estable hasta que Couric fue fichada por la CBS (siempre es la misma cadena la que rompe el equilibrio en el Today, sí) para presentar el noticiario nocturno en sustitución del fallecido Peter Jennings.
Desde entonces Lauer sigue al frente acompañado por Meredith Vieira y por la emergente Ann Curry que cada vez tiene más protagonismo y no se limita al puesto de presentadora de noticias que ejerce desde 1997. Junto a ellos el hombre del tiempo Al Roker, la reportera Natalie Morales y las presentadoras de la tercera hora, un apósito para competir con otros magazines matinales de puro entretenimiento, Kathie Lee Gifford y Hoda Kotb.
Today sigue siendo el líder de la información matinal y toda una referencia a nivel mundial como formato televisivo pionero en su género que continúa su renovación continua.

Pat Weaver, el inventor de la televisión moderna

Estos días que hemos celebrado el vigésimo quinto aniversario de las emisiones matinales regulares de TVE y ya hemos hablado de "Buenos días" y del espejo en que se miraron "Breakfast time" y anteriormente del pionero absoluto "Today Show" es justo que recordemos al verdadero inventor de todo esto, Pat Weaver. Este hombre es hoy recordado por la fama de su hija, Sigourney Weaver, pero durante su período de director de la NBC entre 1953 y 1955 revolucionó el mundo de la tele y no exagero. Sus ideas eran tan modernas que siguen vigentes, dos sus grandes proyectos fueron el primer matinal y el primer late night (Tonight) y ahí siguen, incólumes al desaliento y los primeros en audiencia en sus respectivas franjas.
Aquí lo tenemos en el aniversario (precisamente el 25º también) del Today Show con su gran cómplice en 1952 cuando inició esa locura en la que nadie creía, Dave Garroway, el primer presentador, otro hombre modernísimo para la época del que ya hablamos aquí.
Y junto a ellos Tom Brokaw otro de los comunicadores que hizo del Today su reino desde 1976 hasta 1982. Fijáos que para ese día se construyó una réplica del primer decorado del programa.