Los Vengadores en DVD

"Los Vengadores" es una serie de culto. Ese es un dato indiscutible. Desde que comenzara su emisión en enero de 1961 en la británica ITV hasta su finalización en septiembre de 1969 ha sido vendida a decenas de países, repuesta en centenares de ocasiones, analizada en miles de artículos y varias decenas de libros y webs (no contaremos aquí el reboot "Los Nuevos Vengadores" de 1976-77 aunque el equipo creativo y el protagonista masculino fueran los mismos). En nuestro país su emisión comenzó en 1967 y se repuso en 1990 en TVE y posteriormente en Álbum TV de Canal Satélite Digital y Canal Palomitas de Vía Digital. Por eso era de extrañar que todavía no se hubiera editado en DVD aquí tal y como se ha hecho en Reino Unido, Francia, Italia y Alemania en la última década. Por fin hoy podemos anunciar que la compañía Research Entertainment lo ha hecho aunque, de momento, sólo sea la quinta temporada, 24 capítulos repartidos en 6 discos.

 
¿Por qué comenzar directamente con la quinta temporada? Muy sencillo, era la primera en color y eso puede facilitar las ventas. Si esta edición tiene el éxito que la distribuidora espera continuarán posiblemente con la siguiente etapa (con Linda Thorson como coprotagonista) y por último, casi como un regalo, la primera tempora protagonizada ya por Diana Rigg en B/N. No creo que aquí lleguemos a ver en DVD las etapas comprendidas entre 1961 y 1965 porque nunca se emitieron en España y además se grababan en vídeo o directamente se realizaban en directo con lo que algunos capítulos de los dos primeros años se han perdido para siempre.

 
Para los que no tengan ni idea de qué es Los Vengadores y ese título sólo les suene a un cómic y a una (muy rentable) franquicia cinematográfica conviene explicar que se trata de una serie sobre dos detectives que solucionan problemas. Nada más sencillo de explicar sino fuera porque no sabemos a quién sirven estos agentes y porque sus casos son auténticos complots maquinados por locos de atar. Todo eso envuelto en el alegre espíritu del Swinging London que contagió al resto del mundo en la década de los 60. Uno de sus creadores y principales guionistas, Brian Clemens definía así este producto: "Es como una película de Hitchcock y yo siempre he sido un gran admirador de Hitch. Era capaz de aterrarte y después aliviarte con una risa. Y quiero pensar que nosotros hacíamos eso en Los Vengadores" (ITV. The People's Channel, no publicado en España)

La temporada que ha sido editada ahora en España está protagonizada por Patrick Macnee y Diana Rigg. Él llevaba en serie desde sus inicios, primero acompañando a otro hombre, Ian Hendry, y después a Honor Blackman como Cathy Gale, la primera en enfundarse el mono de cuero negro que tantas alegrías dio a los fetichistas. Se emitió en la ITV británica y la ABC norteamericana casi simultáneamente entre 1966 y 1967 y algunos meses después en Europa y Australia.
"La quinta temporada se estaba filmando en color (algo irrelevante para las transmisiones en B/N de la ITV pero importante para el mercado americano). El presupuesto se había incrementado diez veces con respecto al de la era Cathy Gale. Mrs. Peel abandonó el cuero negro por monos más claros. Y las historias se refrescaron también. Más acción, más localizaciones, más imaginación en las tramas, más ingenio"(ITV. The People's Channel)

 
Ésta es la considerada como etapa más brillante, alternativa, psicodélica y sobre todo LIBRE de su larga andadura y la actriz Diana Rigg consiguió superar a su predecesora en el cargo brillantemente. Esta joven integrante de la Royal Shakespeare Company se convirtió inmediatemente en ídolo de las mujeres y objeto de deseo de los hombres (y viceversa). Era inteligente, irónica y para nada una damisela medieval, era una mujer de acción, dispuesta a la pelea con certeros golpes de kung fu y, cuando era necesario, era ella quien liberaba a su compañero y no al revés. Quizás los espectadores de "Juego de tronos" no reconozcan en este joven rostro a la cínica, inteligente y pragmática Lady Olenna Tyrell pero lo es.


En mayo del 67 la serie fue nominada a dos premios Emmy: mejor serie dramática y mejor actriz protagonista en serie dramática. La productora dio a sus dos estrellas tres días libres y volaron a Nueva York el sábado a las 3 de la madrugada, justo para llegar a la ceremonia de entrega el domingo 4 de junio. Patrick Macnee recuerda haber tenido un terrible y contradictorio sentimiento esa noche: "Estaba sentado a su lado, deseando que recibiera el galardón, por supuesto, pero al mismo tiempo sintiéndome miserable porque YO no había sido nominado. Los Vengadores competía contra Misión Imposible en ambas categorías, Barbara Bain ganó a Diana. ¿Barbara qué? ¿Qué sucedió después con Barbara Bain? ¡Nosotros ahora tenemos a DAME Diana! Bueno, supongo que alguien podría preguntar, ¿y qué fue de Pat Macnee? Bueno, aparentemente no merecía un Emmy." (The Avengers. The Inside Story, no publicado en España).

La pareja de vengadores John Steed-Emma Peel era perfecta dentro y fuera de la pantalla. Ante las cámaras eran la encarnación perfecta del gentleman y la joven inglesa moderna que estaba revolucionando la década y a pesar de ser aparentemente tan distintos tenían una química inmejorable. En el plató Macnee tuvo que vencer sus habituales timidez y conformismo para enfrentarse a los productores y exigir un mejor trato para su partenaire, casi una novata en televisión. Desde entonces fueron amigos y cuando Diana Rigg decidió abandonar la serie al finalizar de esta temporada, él la entendió y apoyó y continuaron viéndose con frecuencia.

 

En este caso no podemos decir que el leit motiv de la serie fuera la tensión sexual no resuelta como en tantas otras antes y después, quizás los ejemplos más destacados son "Remington Steele" y Luz de Luna", series que, por cierto, son clarísimas deudoras de ésta. Eran compañeros de misión, se respetaban y divertían juntos... ¿había algo más? No se decía y, en realidad, daba igual. Pero es precisamente en esta temporada cuando se produce un apasionado beso entre los dos en el capítulo "¿Quién es quién?"... o quizás no son ellos... tendréis que verlo para descubrirlo.

En esta edición encontramos el doblaje español de la reposición del 90 (y no el latino de la primera emisión de los 60) con Mercedes Montalá y Antonio García Moral en los principales papeles. Eso sí, se incluyen en versión original subtitulada los minutos que habían sido cortados en esa repetición. No fue censura noventera, tranquilos, simplemente ajuste a los nuevos tiempos de programación, era más fácil colocar una serie de 45 minutos con sus correspondientes 15 de publicidad en distintos tramos que una de 49 ó 50. Por supuesto también se incluye la V.O.S. general.

En esta edición encontramos algunos de los episodios más recordados por los fans como "El vengador alado" sobre un diabólico personaje de cómic que cobra vida y comienza a asesinar a un grupo de gente... tal y como había aparecido en viñetas ya publicadas. Si antes el equipo había usado el sobrio blanco y negro para crear un aire más expresionista, el color en capítulos como éste fue un personaje más: "Se produjo, así, un giro hacia la psicodelia cromática que la serie estaba reclamando desde sus mismos inicios y que permitiría catapultar todo el genio acumulado en las temporadas anteriores hacia un estadio de libertad nunca más superado. Superficies de colores planos y decorados marcadamente abstractos acojieron historias desarrolladas en espacios cada vez más hipnóticos, los nuevos apartamentos de Steed y Emma se llenaron de luz y de respectivo culto al clasicismo y al Pop Art" (El Universo de Los Vengadores. Xavier Pérez. Ediciones Glénat, 1998)

 

Y hoy es un placer encontrarnos a actores jóvenes en sus primeros papeles importantes en la televisión y a otros tremendamente populares como estrellas invitadas. ¿Reconocéis, por ejemplo, a esa muchacha de mirada aviesa que está junto a Steed en el capítulo "Algo feo en la guardería"? Hay que tener muy buena vista... y quizás algún añito encima. Es nada menos que Yootha Joyce o, lo que es lo mismo, Mildred Roper mucho antes de ser la casera de Robin y protagonista de su propia serie junto a su mezquino marido, ¿Geoooooorge?

Y aquí tenemos al gran Peter Cushing en "El retorno de los Cibernautas", toda una figura internacional del cine gracias a sus películas de terror de la Hammer. Su eterno compañero (y amigo) Christopher Lee aparecería en "Nunca jamás digas morir" (tal y como contamos aquí hace unos días) y en "Los siete magníficos" disfrutamos con Charlotte Rampling y Donald Sutherland por citar sólo algunos de los actores destacados que intervinieron en esta tanda de aventuras.
  Desgraciadamente esta edición en DVD en nuestro país coincide con el fallecimiento de su protagonista desde el principio hasta el final, el único que aguantó todos los devenires de la producción, Patrick Macnee. Tal y como le dijo Peter O'Toole en cierta ocasión: "Pero Pat, ¡tú siempre estás haciendo Los Vengadores!".

30 años de "Spitting Image"

1984, Margaret Thatcher gobierna Reino Unido con mano de acero (no en vano hizo fortuna aquel sobrenombre de "La Dama de hierro en la prensa internacional) y en EEUU otro acérrimo conservador, Ronald Reagan, aprovecha su carisma (escasamente usado en el cine) para hacer lo propio. Era inevitable que ambos fueran cómplices y con ese caldo de cultivo la prensa satírica vivió una edad dorada. El "Sunday Times" encargaba frecuentemente a los artistas Peter Fluck y Roger Law esculturas en plastilina que servían de portada a sus críticas a ambos gobiernos. A alguien se le ocurrió que aquellas figuras podrían cobrar vida y ser protagonistas de un programa de televisión. Se contrató como guionista al director de la revista "National Lampoon" y como productor (que allí tiene también funciones directivas) al responsable de "Estas no son las noticias de las 9" (con Rowan Atkinson como uno de los presentadores). Había nacido "Spitting Image" aunque su periplo por productoras y televisiones fue largo hasta que Central Independent Television se animó a poner el dinero y la ITV a emitirlo. Han pasado treinta años y unos cuantos meses de aquello y sus guiones siguen sorprendiendo por su acidez y descaro.

"Las caricaturas son geniales pero los guiones horribles". Esa fue la crítica generalizada tras la emisión de los primeros programas. El propio equipo era consciente y la diferencia de caracteres entre sus integrantes llevaron al despido del guionista original y al cambio de planteamiento. Si a eso le sumamos que la audiencia iba bajando semana tras semana parecía evidente que no llegaría a una segunda temporada. Los sketches sobre la familia Real generaron además tantas ampollas que comenzaron los rumores de que la autocensura de la cadena ITV prevalecería.

Sin embargo, cuando todo estaba en contra, el programa fue sorprendemente renovado y comenzó su verdadera edad de oro, con audiencias superiores a los 15 millones de espectadores. La mayoría de los políticos se quejaban pero otros pedían su propia caricatura. La Thatcher vestía traje y corbata y acudía al urinario masculino, a Reagan le insertaba su cerebro cada mañana uno de sus colaboradores, el príncipe Carlos era un pelele y así ad infinitum... Varios países comenzaron a comprar la serie y el éxito fue global. En España se emitía dentro del programa de tarde con el doblaje de actores profesionales y no de imitadores (no tendría sentido de otra forma, aquí no conocíamos las voces de los políticos extranjeros).

   TVE intentó su propia versión, el encargó lo recibió Lolo Rico, la directora de "La bola de cristal" y llevaría por título "Los Pepones" pero el proyecto no fructificó y los muñecos fabricados para el piloto se reaprovecharían en la última etapa de Los Electroduendes, mucho más politizada. Más tarde llegarían "Los Muñegotes" como sección de "¿Pero esto qué es?" y "Los Gugucús" en el "Tutti Frutti" de Tele5 pero en realidad sus verdaderos herederos españoles serían "Los Guiñoles de Canal Plus".

   Con la llegada de John Mayor al 10 de Downing St. el programa perdió a su verdadera musa, Margaret Thatcher. Mayor era representado en gris y un nueva generación de guionistas, menos interesada en política, introdujo personajes del cine, la televisión y la música. En febrero de 1996 "Spitting Image" cerró sus puertas con un saldo de 10 BAFTAS y 2 Emmy.

"Shirley's World", la serie de Shirley MacLaine

Es una de las actrices míticas de la historia de Hollywood, una estrella respetada por sus dotes interpretativas demostradas en comedia ("El apartamento". "Irma la dulce"), drama ("The Children's Hour", "La fuerza del cariño"), musical ("Can Can", "Noches en la ciudad") y cualquier género que se le ponga por delante. Ha escrito sobre su vida y también sobre sus creencias, sobre sus experiencias en el Machu Pichu y en el Camino de Santiago, mujer de carácter pero alabada por sus compañeros. Sin embargo, no suele prodigarse en televisión y aunque en las últimas temporadas hayamos podido disfrutar de sus careos con Maggie Smith en "Downton Abbey" sólo ha protagonizado una serie de televisión en toda su carrera.

Temporada 1971-72, un productor americano, Sheldon Leonard, se alía con la compañía británica ITC para coproducir la primera (y hasta ahora única) serie de Shirley MacLaine, "Shirley's World". Leonard había producido algunas de las sitcoms más exitosas de la tele estadounidense de los 60, "The Andy Griffith Show", "The Danny Thomas Show" o "The Dick Van Dyke Show" y la ITC había conseguido exportar a EE.UU éxitos como "Los Vengadores" así que nada hacía pensar que sería un fracaso... pero lo fue.

Shirley interpretaba a otra Shirley, en este caso Logan, fotógrafa viajera que aterriza en Londres buscando trabajo en una conocida revista. Su editor, el actor John Gregson, no está muy convencido de su talento así que esta joven norteamericana tendrá que demostrar su talento a este desconfiado británico. Feminismo setentero, tópicos sobre las relaciones entre ingleses y americanos, hombres y mujeres en una comedia que realmente no merecía el éxito así que no debemos lamentar que sólo durara una temporada, 17 capítulos.

MacLaine no estaba muy satisfecha con el equipo británico y ellos tampoco parecían mostrar mucha simpatía hacia la americana así que cuando finalizó el rodaje nadie pareció lamentarlo demasiado. En realidad ese equipo venía de otra coproducción Leonard-ITC que había fracasado, "From a Bird's Eye View". Se reaprovechó el equipo creado para esa comedia emitida en la NBC (USA) y la ITV (UK) para la serie de Shirley y, quizás, eso propició cierta falta de entusiasmo por el proyecto.

   "Shirley's World" se vió en la ABC y en la ITV y la protagonista nunca más aceptó ofertas para una serie.

El Padre Brown

Los británicos respetan a sus clásicos de la literatura popular y desde el cine y (especialmente) la televisión los han reivindicado constantemente. A los ejemplos recientes como el "Sherlock" de Moffat, el incombustible "Poirot" protagonizado por David Suchet o las sucesivas encarnaciones de "Miss Marple" tenemos que sumar al "Padre Brown" con Mark Williams en la BBC desde el año pasado. Pero no es la primera vez que es adaptado para la pequeña pantalla (aparte dejamos las cinematográficas). A finales de los 60 el actor Kenneth Moore, muy famoso allá por películas como "Genoveva" o "La última noche del Titanic" había regresado a la tele tras un tiempo de inactividad para protagonizar "La saga de los Forsyte". Tras ese exitazo, y tan sólo diez años después de que pensara en retirarse por la falta de trabajo, le llegó otro papelón, el del cura detective, el popular "Padre Brown" de las novelas de G. K. Chesterton.

Su mujer, la actriz Angela Douglas, compartió protagonismo en el penúltimo de los trece capítulos producidos por la ATC. Se habían casado en 1968 y la diferencia de edad había sorprendido a familiares y amigos. Durante los 70 tuvieron importantes crisis matrimoniales pero cuando a él le detectaron la enfermedad de Parkinson, Angela regresó al hogar familiar y le cuidó hasta la muerte en 1982 a la edad de 67 años.

Chesterton había escrito 48 narraciones cortas del cura investigador que sirvieron de base para los guionistas pero las adaptaciones no fueron fieles precisamente por el carácter totalmente distinto del relato. Tuvieron que coger de aquí y de allá para conseguir guiones de 50 minutos. Una de las principales licencias era el personaje de Hercule Flambeau, interpretado por Dennis Burgess, que tan sólo aparecía en 5 de las historias y se convierte en personaje recurrente. Flambeau era un criminal redimido por el Padre Brown y que le ayuda en sus pesquisas valiéndose de su experiencia al otro lado de la ley.

   "Father Brown" fue un éxito en la ITV británica en 1974 y llegó a TVE en 1976 donde se emitió en horario de sobremesa.

"3-2-1", el "Un, dos, tres" inglés

Los británicos, a veces, son muy enrevesados, por eso cuando en 1978 decidieron adaptar nuestro "Un, dos, tres... responda otra vez" cambiaron el orden numérico y lo llamaron "3-2-1". Nada menos que diez años se mantuvo el concurso en la parrilla de la ITV, la cadena privada más vista en Reino Unido. Esta producción de Yorkshire TV se inició como un sustituto veraniego pero alcanzó la increíble cifra de 16 millones de espectadores así que se quedó. A lo largo de su historia no bajó de los 12 millones de televidentes.

En su primera etapa el programa era prácticamente igual a su referencia española. Un presentador muy simpático, Ted Rogers, unos humoristas que ejercían de parte negativa, una mascota y las azafatas sonrientes.

Incluso las parejas concursantes eran presentadas por las chicas del programa con la misma fórmula si bien no usaban la expresión "residentes en..." sino simplemente "from..."

Durante los dos primeros años la eliminatoria era física pero eso cambió en los 80. En el caso de la fotografía, los concursantes masculinos tenían que lanzar dardos-jeringa a traseros de madera que debían ser vacunados. El tema del día era la "Medicina".

A diferencia del caso español la mascota se mantuvo durante todas las temporadas, parece ser que allí no tenían problemas con el merchandising original que fue lo que obligó a TVE a cambiar la Ruperta por la Botilde con el objetivo de inutilizar todos los productos ilegales relacionados con la calabaza que se habían puesto a la venta.
   Dusty Bin era el premio menos deseado por los participantes. En el caso de que se quedaran con este "bobby prize" se llevaban a casa un reluciente cubo de basura.

A partir de los 80 el programa empezó a cambiar ciertos aspectos del formato original, las parejas eran presentadas por la mascota, las azafatas ya no tenían el mismo protagonismo en la primera parte y se eliminaba la intervención de los tacañones británicos.

El decorado se hacía más luminoso y se cuidaba un poco más la estética general. El programa era ya uno de los éxitos consolidados de los sábados de la ITV y algunas de sus chicas se estaban haciendo populares, por eso se potenció el papel de algunas que llegaron a adquirir el rol de "co-presentadoras" o actrices en la subasta.

La eliminatoria ya no era una prueba física sino otra tanda de preguntas relacionadas con sketches sobre el tema del programa. Los actores / humoristas llevaban, como aquí, un objeto que escondía una tarjetita con la consiguiente pista. 

Los premios eran más modestos que en nuestro país y habitualmente estaban relacionados con el hogar, desde electrodomésticos a saunas para instalar en un piso pasando, cómo no, por aparatos de gimnasia o, y esto ya era la repera, viajes a tranquilas zonas rurales escocesas. Sin embargo lo que más llamaba la atención eran los premios "curiosos", importación directa de la perversa mente de Chicho. Famoso es el ejemplo de un San Bernardo acompañado de "provisión de brandy para un año".

A mediados de los 80 la cabecera animada por John Sunderland dio pasó a una realizada por ordenador, toda una revolución para la época que vino acompañada por un Dusty Bin robotizado que costó unas 10.000 libras. Semanalmente el cubo de basura aparecía en plató ataviado con prendas relativas al tema del programa, aquí se quiso hacer algo similar con la Botilde pero no duró mucho el invento y no tenía más movilidad que la que daban unas ruedecillas y un sistema para abrir y cerrar la boca.

En la subasta se combinaban números musicales, bailes y, sobre todo, sketches que abundaban en el tema de la semana. Muchos fueron comunes a los que ya se habían desarrollado en España y es que en esa época Chico viajaba continuamente a Portugal, Reino Unido, Holanda y Alemania para revisar las versiones de su invento para proporcionarles ideas o, por supuesto, recibirlas de ellos.

En la última temporada, se construyó un decorado genérico y se abandonó el tema monográfico. Este cambio no afectó demasiado al rendimiento del show que continuaba siendo un baluarte del entretenimiento producido por Yorkshire TV.

Sin embargo el especial navideño de 1988 emitido el 24 de diciembre sería la última cita del programa. Nunca se aclaró la razón para cancelar un espacio con audiencias millonarias. Años después Ted Rogers afirmaba en una entrevista que todo se debió a un cambio en la directiva de la cadena, parece ser que para los nuevos gerifaltes el "3-2-1" era representativo del "sector más popular" de la población pero el de menor poder adquisitivo.
   Es posible que el nombre o la cara de Ted Rogers os suene y no sería raro puesto que apareció varias veces en TVE. En 1978 Mayra presentaba "625 líneas" e informó sobre la versión inglesa de un programa que ella presentaría años después. Curioso. En 1982 la misma Mayra presentó a Ted y a su compañera Fiona Curzon que visitaron el plató del programa dedicado a Las Vegas. Allí hablaron del éxito de su versión después de 4 años en antena. Finalmente en 1992 Ted participó en el especial 20 aniversario presentado por el dúo Estadella- Diaz-Aroca ( y de eso ya hemos hablado aquí también).

Aquí van unos cuantos programas completos del "3-2-1" para que podáis comparar con el español o, simplemente, disfrutar con un game-show británico de lo más vintage. Para empezar, uno de la primera temporada (1978) dedicado al salvaje Oeste:



Otro de 1982 dedicado al Espacio:



Y uno del 86 sobre dos estilos musicales, Boogie y Jive:

Demasiados árboles de Navidad

En estos días de resaca navideña muchos estarán todavía descolgando las luces y recogiendo los árboles que han servido de adorno para las entrañables celebraciones. Quizás algunos estarán empachados, no sólo de turrón, sino de tanta alegría impuesta por la sociedad. El mismísimo John Steed, protagonista de la mítica serie británica (and so brittish!) "Los Vengadores" sufrió de agobio navideño en el capítulo 13 de la cuarta temporada emitido, precisamente, el 25 de diciembre de 1965. Aquel episodio comenzaba con una pesadilla del agente secreto poblada de arbolitos blancos (muy conceptuales, eso sí).

El stress provoca, aparentemente, esos terribles sueños en Steed y la muerte de un viejo colega que también aparecía en el universo onírico le provocan grandes jaquecas. Su compañera, Emma Peel, decide invitarle a una fiesta de disfraces organizada por un excéntrico editor en su mansión en la campiña inglesa para relajarle. Allá acuden abrigados... pero en descapotable.

La tranquilidad de esa magnífica casa rural no consigue calmar al investigador y en sus nuevas pesadillas un tétrico Santa Claus le espera junto a una guillotina.

Y hasta aquí puedo leer... para evitar spoilers. Éste es uno de los capítulos más recordados por los fans de la serie, no sólo por sus escenas oníricas sino también por esa fiesta en la que todos los invitados aparecen transmutados en personajes dickensianos, Emma de Oliver Twist y John de Sidney Carton ("Historia de dos ciudades").

Sirva esto para que los afectados por crisis post-navideña no se sientan solos:

Alan Whicker, adiós a un pionero

Cualquiera que haya hecho un programa en exteriores, que se haya dirigido a cámara caminando, que haya entrevistado in situ, que se haya convertido en un personaje televisivo partiendo de su propia personalidad le debe mucho a este periodista británico fallecido el viernes a los 87 años de una neumonía. Alan Whicker fue, literalmente, el inventor de los programas con entrevistas alrededor del mundo en los que la charla era una excusa para mostrar una realidad siempre bajo un punto de vista distante e irónico, muy flemático, más británico imposible. En definitiva, todos los que hemos hecho algún docu-show debemos pleitesía a este pionero.

Comenzó su relación con el periodismo en la Unidad de Filmación de la Armada Británica en la II Guerra Mundial. Se unió a la BBC en 1957 como corresponsal del programa "Tonight" y ahí intuyó las posibilidades de un programa realizado íntegramente en exteriores en el que descubrir otros mundos a los espectadores británicos. Su programa "Whicker's World" (o "The world of Whicker" en algunas temporadas) se emitió entre 1959 y 1988 en la BBC y la ITV (uno de los primeros robos de estrellas de la tele inglesa).

Recorrió el mundo varias veces con sus cámaras siendo testigos de interrogatorios a todo tipo de personalidades, desde miembros de la jet set (cuando eso era algo exclusivo y las cámaras no tenían acceso a esas fiestas) a dictadores, de actores a gangsters, de escritores a vagabundos. Todos conversaron con él y gracias a su peculiar forma de preguntar, como si no fuera un periodista, confesaron lo inconfesable.

Si a eso añadimos una personalidad puramente brittish, la quintaesencia del tópico del hombre con marcado acento, chaquetas cruzadas, corbata con nudo Oxford y gemelos en los puños de la camisa tenemos al primer personaje televisivo potenciado desde su auténtica forma de ser. Tal fue su fama que uno de los más celebrados sketches de los Monty Python lo homenajeaba.

   Para que os hagáis una idea de cómo era su trabajo, el trailer de su último programa para la BBC, el retorno a lugares donde había viajado con su maletín y sus cámaras:

Un dos tres. Las Vegas

El 24 de septiembre de 1982, el programa número 6 de la primera temporada presentada por Mayra, el "Un, dos, tres" comenzaba de una forma extraña, en vez de la cabecera aparecía un primer plano de la conductora anunciando un cabecera distinta.

Y tan distinta... como que era la del "3, 2, 1" producido por Yorkshire TV y emitido desde 1978 en Reino Unido, la primera adaptación del formato allende nuestros mares.

Por las escaleras no bajó Mayra dando la mano al público de las gradas sino Ted Rogers, el presentador británico que daría la bienvenida en su propio idioma a los espectadores.

A la introducción se añadía Mayra anunciando que el programa ya se estaba emitiendo también en Holanda así que podrían hacer una reunión de presentadores del "Un, dos, tres" en Europa a la que tendrían que invitar a la azafata principal del propio Rogers, Fiona Curzon, presente en el plató.

Pero aquel programa no sólo fue especial por aquella visita sino porque incluía una de las últimas colaboraciones como humoristas de Martes y 13 que, en realidad, iban a ser los Tacañones de esa etapa antes de que Chicho decidiera "feminizar" a todo el elenco.

Para culminar, el humorista Chicho Gordillo acudió como invitado imitando a Frank Sinatra y paseando desde el decorado que representaba un local de las Vegas hasta el set de la subasta para interpretar una canción con Mayra. Lo curioso del tema es que Chicho tenía muchas posibilidades de ser el presentador del programa en sustitución de Kiko Ledgard. Todo un detalle por su parte actuar ante su competidora.

Arriba y abajo

Aquí están los orgullosos sirvientes de la familia Bellamy residentes en el 165 de Eaton Place en la zona londinense de Belgravia. Ellos son los que vivían "abajo", los que cada día se encargaban de limpiar, cocinar, asistir y soportar a los que vivían "arriba". "Upstairs Downstairs" (en el original hacía referencia a las escaleras que comunicaban una zona con otra, algo intraducible al castellano) es una serie emitida por la ITV entre 1971 y 1975 y que supone un retrato ficcionado de la vida en la Inglaterra de 1903 hasta 1930 reflejada en las vidas de los habitantes de un mismo edificio pero de estratos sociales opuestos y por lo tanto con vivencias distintas.
La idea original era de dos actrices, Jane Marsh (a la izda. de la foto) y Eillen Atkins y desde 1969 rodó por varias productoras, pasó de comedia a drama, se cambió de título unas cuantas veces y finalmente se grabó un piloto en blanco y negro que esperó a ser emitido meses hasta que finalmente se grabó de nuevo en color y se programó sin muchas esperanzas de éxito y nula promoción. De forma sorprendente la serie creció de audiencia capítulo tras capítulo y permanecieron cinco años en la parrilla de la ITV convirtiéndose, por cierto, en una de las más recordadas de la cadena.
Y he aquí una de las fotos de promoción de la última temporada, ya a finales de los años veinte y con los aristócratas posando con los criados porque, al fin y al cabo, formaban una gran familia.
La BBC anunció la grabación este año de una mini serie de 3 capítulos que retomaría la historia 6 años después y con Jean Marsh en su papel de Rose pero con una nueva familia encabezada por Eillen Atkins que, por fin, cuarenta años después intervendrá en la serie que ella misma ideó. Si se cumplen las previsiones se emitirá en 2011.

Vean los primeros minutos del primer capítulo, 1971.