La Nochebuena de Ana Belén

María del Pilar Cuesta, la niña del madrileño barrio de Lavapiés que había comenzado en concursos musicales de la radio y que debutó en el cine con "Zampo y yo" pero que no consiguió emular el éxito de Marisol o Rocío Dúrcal (afortunadamente, dice siempre ella); la adolescente que en 1970 despertó como actriz para la enorme audiencia de la Novela "La pequeña Dorrit" en la televisión; la artista total que ha demostrado su enorme talento en la música, el cine, el teatro... Ana Belén, en definitiva, fue una de las estrellas de la Nochebuena de 2011. 

Joaquín Sabina, uno de los invitados inevitables de "A los hombres que amé" en 2011

Aquella jornada que inicia, oficialmente, la programación navideña en la tele, tenía varias estrellas musicales. Por orden de emisión: Sergio Dalma, Ana Belén y David Bisbal. Como es tradicional desde 1975, la noche comenzó con el discurso del Rey (por entonces aún estaba Juan Carlos I) y después continuaba el humor (esta vez buscado) con Josema Yuste y "Nochegüena News". Después "Vía Dalma" así que el especial de nuestra protagonista comenzó, por tanto, a eso de las 23.45. Tenía como estrellas invitadas a unos cuantos hombres de su vida personal y profesional, no en vano el título del especial era "A los hombres que amé". Allí estaban, por supuesto, Joan Manuel Serrat, Miguel Ríos, sus cómplices de la mítica gira "El gusto es nuestro", pero también Joaquín Sabina, Miguel Bosé, Boris Izaguirre y Millán Salcedo (de este modo los dos miembros de Martes y 13 estuvieron presentes en esta fecha aunque con un protagonismo bien distinto).

Ana Belén con Estopa en su especial de Nochebuena

No obstante,  tampoco faltaban mujeres como Cayetana Guillén Cuervo, Lola Herrera o Pasión Vega con la que cantó "El hombre del piano", demostrando que su voz es capaz de adaptarse a cualquier género y generación. De hecho, el trío con Estopa era tan inaudito como eficaz. 

El año anterior, además del Emérito, había sido, una vez más, la noche de Raphael con el título "Te llevo en el corazón", además de un capítulo especial de "Cuéntame cómo pasó". La propuesta de 2011 era, por tanto, rompedora con respecto a la tendencia habitual de La Primera desde que se había desecho de la fórmula de "Telepasión" (que, como todos sabemos, ha retomado) y fue un éxito. Ana Belén consiguió ser líder de su franja con un 21,7% de share y 2.154.000 espectadores. En realidad, aquella noche fue redonda para la pública que superó a sus competidores tras el pánico desatado el año anterior al empatar con Telecinco. En 2011 hubo bastante más distancia, 8 puntos entre el especial de Sergio Dalma y "La Noche en Paz", por ejemplo, y más de 10 con respecto a Antena 3 que decidió emitir cuatro episodios seguidos de "Los Simpsons" y repeticiones de "El Hormiguero" y "Tu cara me suena". Al menos la cosa le salió más barata. 

Serrat y Ana Belén cantando en el especial de Nochebuena de TVE en 2011

Amén del carisma de Ana Belén, hay que adjudicarle el mérito de la victoria también a la dirección y realización de José María Sánchez-Chiquito Morón, un auténtico especialista en musicales (incluidos unos cuantos navideños), entregas de premios como los Goya o los de Donostia del Festival de Cine de San Sebastián y capaz, no obstante, de encargarse de programas intimistas como "La matemática del espejo" de Carlos del Amor.  La elegante escenografía fue un diseño de Cesc Calafell, un maestro que ha demostrado su pericia en mil y un programas, unos cuantos con este mismo realizador, por cierto. 

Ana Belén y Víctor Manuel con el hijo de ambos al piano, David San José

He dejado para el final, precisamente, el colofón del programa: la aparición de Víctor Manuel. Cómplice sentimental y profesional de Ana Belén desde que se conocieron en A Coruña en 1972. Venía acompañado del hijo de ambos, David San José así que la emoción era palpable. "La puerta de Alcalá" (compuesta por Víctor Manuel) cerró un concierto inolvidable grabado en los estudios de TVE para solaz de los admiradores de esta artista polifacética y elegante como pocas. 

El programa se puede ver en la web de RTVE pinchando aquí. 

El tamborilero de Bing Crosby y David Bowie, pura Nochebuena

El 24 de diciembre de 1977 la británica ITV emitió "Bing Crosby's Merrie Olde Christmas", un especial coproducido con la CBS y que había sido grabado el 11 de septiembre en los estudios de Elstree en Londres, tan sólo cinco semanas antes de la muerte de Crosby por infarto mientras jugaba al golf en el Real Club de la Moraleja, a las afueras de Madrid. Aquel programa era uno más de los musicales navideños protagonizados por el famoso cantante y actor desde finales de los 50, no olvidemos que su "White Christmas" no sólo era su seña sino su disco más vendido (y durante décadas lideró el top general de los más comprados). De aquel especial, sin embargo, lo que permanece es el, a priori, improbable dúo con David Bowie. Iba a ser un segmento pensado para la audiencia más joven pero sin grandes esperanzas de convertirse en el clásico que es hoy, de hecho a punto estuvo de no grabarse. 

El argumento llevaba a la familia Crosby (Bing, su mujer Kathryn y sus tres hijos Harry, Mary y Nathaniel) a Inglaterra aceptando la invitación de Sir Percival Crosby, un pariente desconocido hasta ese momento. Esa excusa se debía a que la compañía productora era la ITC, responsable de grandes éxitos en la ficción exportados a EE.UU. desde los 50. La trama permitía un intercambio entre ambas culturas, incluida la tradición musical en fechas, lógicamente. El actor escocés Stanley Baxter interpretaba no sólo a Percival sino a todos sus sirvientes y el londinense Ron Moody (Fagin en el musical "Oliver") a Charles Dickens y varios de sus personajes. La célebre modelo Twiggy (que puso de moda la delgadez) y los Trinity Boys Choir completaban el reparto pero... insisto, el verdadero protagonista y con apenas unos minutos en pantalla fue Bowie.

El director era Dwight Hemion, quien había trabajado con los más grandes y sigue ostentando el mayor número de nominaciones a los Emmy (47), galardón que consiguió en 18 ocasiones. Suyos son los especiales "My Name is Barbra" (1965, un hito en la carrera inicial de la Streisand)  y "Frank Sinatra: A Man and His Music" (del mismo año). Según se desveló en un documental de la PBS, la tele pública estadounidense) hace unos años, la propuesta de cantar a dúo "Little Drummer Boy" (El tamborilero de Raphael, vaya) no fue bien recibida por el cantante pop, de hecho en principio se negó a interpretarla simplemente porque la odiaba (no era mala razón). El guionista Buz Kohan y el compositor Larry Grossman explicaron en el documental que se encontró una solución intermedia y en tan sólo una hora: Se escribió una contra-melodía y un nuevo puente que contentaron tanto a Bowie como a Crosby que se lo tomó como un reto. Quizás, sólo quizás, también influyera que la madre de David era una gran admiradora de Bing. No creo que ella entendiera que su hijo se hubiera negado a cantar con su ídolo. La cosa funcionó y hoy ese dueto sigue siendo considerado uno de los mejores de la historia. Por cierto, una última curiosidad, el programa se estrenó en la CBS el 30 de noviembre. Allí sí que comienzan pronto las Navidades...

Mitomanía. La Estrella de Belén

Guillermo Summers y Susana Hernández en el plató del Belendiario

La Nochebuena de 1998 TVE emitió un informativo especial, tan especial que reflejaba la actualidad del año 0, la de la noche en la que, según la tradición cristiana, nació el niño Jesús. Con el título "Belendiario", Guillermo Summers y Susana Hernández daban paso a una pléyade de reporteros repartidos por Tierra Santa entre los que se encontraban Andrés Aberasturi, Teresa Viejo, Jesús Álvarez y María San Juan. Por si acaso cabe alguna duda, este programa era una nueva entrega de la serie "Mitomanía" aunque en esta ocasión tenía casi más importancia la ficción montada para las presentaciones que la recopilación de canciones navideñas extraídas del Archivo.  

Aberasturi entrevista a Manolo Tena

Una treintena de famosos de distinto pelaje intervenía en este ingenioso programa dirigido y escrito por Summers y que había intentado vender a la tele un par de años antes. La espera, en este caso, había beneficiado al proyecto porque, con el éxito de "Mitomanía", se había podido enriquecer el guión original y además contar con un mayor presupuesto que permitía contratar a personajes muy populares. 

El reportero Jesús Álvarez inquiere a dos peculiares figuritas de Belén, Sara Baras y Alaska

Además de la colaboración de los presentadores de la Casa, se contrató a muchos de los cantantes que aparecían en la selección musical del programa, desde Alaska a Encarnita Polo pasando por Pablo Abraira, José Guardiola, Elsa Baeza o Betty Missiego. Precisamente, la finalista de Eurovisión 79 protagonizaba una de las escenas más corrosivas, ejerciendo de imitadora de Flautista de Hamelín mientras conducía a un montón de niños al palacio de Herodes al ritmo de "Su canción". 

Paloma Lago y Jaime Bores, en las nubes

El guión de Guillermo, escrito al alimón con Federico García Serrano, incluía buenas muestras de su caústico sentido del humor: unos angelotes Paloma Lago y Jaime Bores se comían su propio cabello, Sara Baras (flamenco en mano) era una figurita del Belén, con los pies pegados al suelo, lo que la impedía bailar, Teresa Viejo retransmitía un bestial sorteo navideño, arcángeles chulescos que no sabían muy bien qué estaba pasando, un mercado de esclavos en el que se ofrecía a José Manuel Parada, Paco Vegara y Manolo Giménez...

La previsión meteorológica a cargo de un pitoniso

Y, por supuesto, como en cualquier Telediario, también había previsión del tiempo ¿y quién podía vaticinar las borrascas hace casi dos mil años? por supuesto, un vidente, en este caso Octavio Aceves, muy presente en aquel momento en los programas de corazón. 

Paco Vegara y Manolo Giménez, esclavos

"La Estrella de Belén" fue una brillante idea para un programa de refrito musical. Este era uno de los secretos de Guillermo Summers para triunfar con un espacio que había nacido de forma muy modesta tres años antes y que, gracias a su enorme audiencia, TVE usaba como comodín y de forma intermitente cuando le convenía. No sería este el único especial navideño de la serie pero, quizás, sí el más redondo.

La estrella de Belén

"España ante el portal", la Nochebuena de TVE en 1963

Folklore español en Nochebuena. Ése fue el menú televisivo para tan destacada noche en 1963. Bajo el título "España ante el portal" se emitía un capítulo extraordinario del espacio musical "Ronda de España" presentado y dirigido por la cantante Antoñita Moreno. Con la idea de representar a todas las comunidades del país se reunió a varios grupos regionales que cantaban villancicos populares de su geografía. Desde las 23h y durante 45 minutos, el plató del Paseo de la Habana se convertía en un portal al que se iba a cantar al niño Jesús antes de la conexión a través de Eurovisión con la Misa de Nochebuena desde la ciudad belga de Brujas. La promoción del programa en la revista oficial de la tele rezaba: "Para toda la familia de espectadores de TVE saltará al aire, desde los estudios madrileños, un gran programa especial en la emisión nocturna de ese día repleto de ternura y humanidad para el orbe cristiano, en que conmemoramos nada menos que el nacimiento del Dios Niño". Un texto discretito, nada rimbombante, como era habitual en la época. 

Decía Antoñita Moreno a la revista TeleRadio una semana antes: "Esta Ronda de España no tiene nada que ver con las que normalmente hacemos. TVE nos encargó que cuidásemos especialmente la intervención de todas las regiones con objeto de que en esa extraordinaria noche toda España viva frente al televisor una velada repleta de solidaridad católica, sin distingos regionales. Hemos seleccionado las mejores músicas navideñas de nuestro riquísimo folklore y por ello estarán representadas todas las comarcas que, en un solo bloque, con una única intención, cantarán al Niño Jesús en su nacimiento". Dejemos aparte el tufillo patriótico y la religiosidad exacerbada de la cantante para reconocer que, teniendo en cuenta el momento, la idea era bastante ingeniosa y hasta justificada para una emisión navideña de la prehistórica tele. 

Bajo la realización de Ramón Díez actuaron la Ronda de los Pastores de Casavieja (Ávila), los Campanilleros Sacramento de Utrera, el grupo de Coros y Danzas del Centro Asturiano, la Casa de Extremadura de Madrid y la propia Moreno representando a Andalucía entera (y olé). La orquesta Tello dirigida por el maestro Olmedo y el guitarrista Antonio García Alonso ponían fondo musical a estas agrupaciones. 

Además el guionista Ricardo Fernández de Latorre (muy prestigioso posteriormente gracias a sus documentales históricos) seleccionó una serie de piezas literarias de poetas anónimos medievales y de escritores del siglo de Oro como Lope de Vega o Góngora que eran interpretados por actores como Mari Carmen Goñi (sí, la futura Valentina de los Chiripitifláuticos), Ángel Soler (ambos en la foto), Carlos Ruiz y Sergio de Frutos. 

   Este especial navideño fue uno de los primeros en ser grabados y eso permitió que los trabajadores de la Casa libraran tal día. En años anteriores se había optado por emitir una película para evitar que los empleados tuvieran que cenar en los estudios del Paseo de la Habana. 

¿Qué ponen hoy? 24 de diciembre de 1975

El 24 de diciembre de 1975 era miércoles y la programación de TVE se teñía con tonos navideños sólo en ciertas franjas. La revista TeleRadio felicitaba a sus lectores con el famoso cuadro "Navidad" de Juan Correa (que se puede ver en el Museo del Prado). En ese número que informaba de la programación entre el 22 y el 28 de diciembre, se informaba de la grabación del Especial Nochevieja dirigido por Lazarov.

Aquella Nochebuena la tele iniciaba su emisión a la misma hora que el resto de los días, 13.45 con la Carta de Ajuste, nada de películas infantiles por la mañana. Informativos territoriales, el magazine "Aquí, ahora" con José Luis Uribarri, el Telediario de las 15h, "Revistero", el capítulo correspondiente de la Novela "La familia de Alvareda" de Fernán Caballero (protagonizada por Teresa Rabal y Joaquín Kremel)... Tendríamos que esperar hasta las 16.30 para ver algo especial, el programa "Cantar y reir" de los Payasos de la Tele, juegos y música para los niños en vacaciones. A las 18.30 volvería la programación infantil con "Un globo, dos globos, tres globos" con María Luisa Seco al frente, la poesía de Gloria Fuertes y un episodio de "Ábrete Sésamo" (así se llamaba entonces "Barrio Sésamo"). Duración reducida de este espacio porque a las 19h se retransmitía el partido de baloncesto entre el Real Madrid y el Palmeiras. A su término música, Telediario y por fin el Especial Nochebuena dirigido por Fernando García de la Vega y presentado por Florinda Chico, Manolo Gómez Bur, Mariano Ozores y Edy Lage y con las actuaciones de Sergio y Estíbaliz (recién casados y participantes de Eurovisión aquel año),  Juan Camacho, Danny Daniel, María del Mar Bonet, Rosa León, Lole y Manuel, Miguel Gallardo... interrumpidos a las 23.30 para retransmitir la Clausura del Año Santo y la Misa de Nochebuena. En UHF (la 2), "Revista de Cine", Noticias y la película "La generación perdida", ¡de un rombo!