Cita con Tony Leblanc

Tony Leblanc como "Cayetano" en "Cita con Tony Leblanc", 1969

Este mes se conmemora el centenario del nacimiento del polifacético Tony Leblanc: actor ante todo pero también guionista, director, productor, empresario teatral y compositor musical con unas cuantas canciones de éxito en su cartera. Quizá esa faceta artística no sea de las más conocidas de su amplísima trayectoria pero varios de sus temas consiguieron llegar a la memoria popular entre los 40 y los 70, ejemplo claro: "Cántame un pasodoble español". Bien es sabido que la TV fue importante en su devenir profesional pero, generalmente, cuando se habla de su paso por ella no se va más allá del concurso musical "Canción 71", del que era presentador junto a Laura Valenzuela, su mítico número de la manzana en "Esta noche... fiesta" de José María Íñigo o su papel del quiosquero Cervan en "Cuéntame cómo pasó". Pero hay mucho más porque Leblanc fue un pionerísimo de TVE. En 1958 había presentado el espacio de variedades "La Goleta" junto a José Luis Ozores y Miguel Gila, en 1960 el veraniego "Kermesse TVE" (del que hemos hablado aquí) y se hizo cargo de la última temporada del estelar "Gran Parada", una experiencia notable en definitiva pero hubo que esperar a 1965 para que encabezara su propio show, un programa más personal en el que era la gran estrella siguiendo la moda americana, "El que dice ser y llamarse Tony Leblanc" dirigido y realizado por Domingo Almendros. Un par de años más tarde reaparece con "En órbita, Tony Leblanc" y, de nuevo tras una pausa de dos temporadas, "Cita con Tony Leblanc". 

Tony como Cristobalito Gazmoño

Los tres habían compartido horario: los domingos en la sobremesa, a eso de las 16 h, en 1965 ubicado tras "Bonanza" y en el último antes de otro western, "El Virginiano". Curiosamente, en una entrevista a principios de los sesenta para la revista "TeleRadio", aseguraba que el único ratito que podía ver la tele, entre rodajes y funciones teatrales, era media hora los domingos después de comer. ¿Fue él quién solicitó ese horario a TVE pensando que era el ideal? Los tres programas tenían como base principal los sketches protagonizados por personajes que se harían popularísimos y con los que incluso llegó a girar por los teatros de todo el país. El más célebre sería el boxeador "Kid Tarao" y no es casual puesto que el propio Tony había sido profesional de este deporte en su juventud. El repelente niño Cristobalito Gazmoño, el anciano profesor Anselmo Carrasclás, el pesadísimo Pepe el Llorón y el educadísimo y andalucísimo Cayetano fueron los otros caracteres que poblaban su cita semanal. Para el tercer título contó con los guiones de Romano Villalba (creador de "La casa de los Martínez") para conseguir un show más "redondo", una evolución de los anteriores. En esta tercera etapa de su espectáculo televisivo perfecciona algo que ya había iniciado en la anterior, los monólogos. Sus creaciones se plantan ante la cámara para contar sus historias sin más aderezo que el carisma del actor. Además del humor se incluyen dos actuaciones musicales: una del propio Tony y la otra de un artista invitado, con especial predilección por las folklóricas y la canción española, no olvidemos que sus composiciones iban habitualmente por estos derroteros. 

"Cita con Tony Leblanc" se grababa  en los estudios de Barcelona porque era allí donde se encontraba aquella temporada en el teatro con "¡Que viene el Moreno!". ¿Y quién era ese Moreno? Precisamente el boxeador que siempre ganaba a Kid Tarao, personaje nacido en la televisión cuatro años antes y que el antihéroe de esta función. El programa tuvo éxito y recibió el premio de los lectores de "TeleRadio". En 1971 Tony recuperó a sus creaciones para "Canción 71" y gracias a eso podemos saber cómo eran porque "Cita..." y sus predecesores no se conservan. Bueno, algo ha quedado... unas cuantas tomas falsas que un avispado técnico decidió guardar en la "cinta de pifias" que circuló durante años de forma interna y que en los 90 se usó en la gala del 40º aniversario "Brindemos por los 40" y en "Pasen y vean" con Marlène Mourreau y Pepe Viyuela. 

Kermesse TVE

Una Kermesse es una fiesta popular, generalmente celebrada en un barrio o un pueblo pequeño, vamos, la típica verbena de toda la vida. En los años sesenta esta palabra francesa, que a su vez proviene del neerlandés, se aceptó en nuestro país (incluso por la R.A.E., que conste) y era fácil encontrar carteles invitando a la "kermés" de la zona. Por eso no es extraño que el programa del verano de 1960 en nuestra tele tuviera el hoy curioso título "Kermesse TVE". Una fiestecilla en directo con organillo, serpentinas, cadenetas, puestos de tiro y churros adornaban el decorado instalado en el Teatro del Fomento de las Artes desde donde se realizaba semanalmente.

Música, juegos, desfile de las "Guapas de Madrid" (ganadoras de certámenes de belleza organizados en barrios como Chamberí), concurso de compositores, entrevistas, humor... No era nada nuevo pero sí pretendían presentarlo de una forma distinta, más natural, menos encorsetada, como lo que se viviría en la verbena de la aldea. Sin embargo, esa supuesta cercanía no gustó demasiado a la crítica que acusaba de cierta desorganización al programa: "El desenfado, la gracia, cierta confianza (siempre muy medida) con el público, las palabras directas, etc., no justifican que un presentador hable y a la vez coma. Ni aún en una "kermesse" puede infringirse tan elemental norma de cortesía, ni aún cuando lo comido sea algo tan ligero, tan simpático y tan simple como media docena de churros" decía el crítico de "TeleRadio" tras el estreno.

Aquel estreno supuso un disgusto para su presentador, Tony Leblanc, porque a los nervios propios de un debut se unieron los que tuvo que pasar ante una operación de urgencia de su mujer ese mismo día. Aquella intervención salió bien y no fue a mayores pero el actor no lo supo hasta finalizar la emisión, de tal manera que durante la hora y pico de programa estaba bastante distraído. Esta era la pirmera vez que Tony se ponía al frente de un show televisivo: "se puede decir que debuto hoy ya que lo único que he hecho en sus estudios es un programa hace dos años, "La Goleta", y fue muy disinto porque intervenía más como actor que como presentador" confesaba a la prensa en julio de aquel año. "Yo tengo el cometido de ir uniendo los distintos espacios del programa y procurar que todos los espectadores se identifiquen conmigo con objeto de que desde los hogares disfruten del regalo de nuestra pequeña fiesta verbenera. Este trabajo realmente me encanta, creo que encaja perfectamente en mis condiciones de actor. Lo único que temo es mi falta de experiencia en TVE" remataba Leblanc que poco después presentaría durante algunos meses el gran programa estrella de entonces, "Gran Parada".

No estaba solo en las tareas de presentación Tony, le acompañaba Tico Medina realizando entrevistas a figuras de relevancia social. A la primera cita acudieron la cantante Carmen Flores, su marido el futbolista Isidro y el torero Victoriano Valencia. 

   Por supuesto no faltaban los típicos juegos de fiesta popular y en el concurso "Baile de parejas" los participantes tenían que demostrar sus habilidades con los bailes de moda, el tiro al blanco, cricket (muy típico en España, ejem) o comer churros con rapidez (sí, el churro estaba muy presente en este espacio). "Kermesse TVE" no pasó a la historia, ni siquiera para sus conductores que no lo recordaban en sus autobiografías, pero fue un primer intento de programa típicamente veraniego. Faltaba mucho para que llegara "Grand Prix".

¡Feliz 1973!

 

Foto de Gabriel Sendra

Las primeras horas de 1973 tuvieron en TVE un marcado sabor catalán, toda la programación especial de Nochevieja se realizaba, por primera y única vez, de forma íntegra desde Barcelona. Las campanadas eran retransmitidas de forma excepcional desde la plaza de San Jaime, en pleno barrio Gótico, donde las cámaras apuntaban al reloj del Ayuntamiento. El periodista deportivo y actor de doblaje José Félix Pons, fallecido este año, narraba el cambio de año y daba paso al espectáculo que Artur Kaps había preparado en los estudios de Miramar.

 Foto de Gabriel Sendra

El por entonces célebre director y realizador, mandamás del Clan de los Vieneses que se había instalado en la Ciudad Condal años ha y que exportaron los modos del show teatral a la televisión prehistórica con programas como "Amigos del Lunes" aprovechó la oportunidad que le brindaban los gerifaltes desde Prado del Rey para montar un espectáculo a su manera, con artistas internacionales (su agenda era de envidiar), cantantes afincados en Barcelona y otros que acudían desde Madrid y una gran elegancia formal en la realización.

  Foto de Gabriel Sendra

Una pareja celebérrima por entonces, Augusto Algueró y Carmen Sevilla, era uno de los grandes reclamos de la Gala. Algueró con su piano (en la primera foto) y una bellísima Carmen Sevilla mimada por las maquilladoras de los estudios de Miramar, interpretaron varios de sus temas más populares. Sería una de las últimas veces que actuaron juntos en televisión.

El actor Tony Leblanc (y sus personajes) ejercía de maestro de ceremonias aunque sin el protagonismo de otros presentadores de Galas de años anteriores.

  Foto de Gabriel Sendra

No era el único humorista que animaba el cotarro aquella noche de hace exactamente 41 años. Andrés Pajares y Cassen, con dos estilos muy distintos entre sí y ambos en plena fama por sus números cómicos, también intervinieron.

En cuanto a los cantantes, como era habitual se intentaba equilibrar los gustos de los espectadores, así que tan pronto aparecía un artista de toda la vida como Antonio Machín como una estrella pop de la última hornada como Karina. Curiosamente había más presencia alemana de lo normal en estos especiales, quizás por eso de que muchos españoles emigrantes regresaban a su casa por estas fechas y así podían reconocer a algunos intérpretes muy populares en aquel país, como Roberto Blanco, aún hoy un clásico de los musicales germanos.

Cantautoras como Mari Trini también consiguieron tener su hueco en la Gala. Recientemente se le había dedicado un programa íntegro de "Luces en la noche" y aunque todavía no había conseguido su primer éxito de ventas, su nombre ya empezaba a sonar entre la progresía setentera.

Al Bano no había adquirido notoriedad en nuestro país aunque en Italia empezaba a despuntar. Se había casado con Romina Power apenas dos años antes pero no habían comenzado a cantar a dúo. Su único éxito por entonces en España era "Pensando en ti" que ya había sido popular en su patria a finales de los 60 gracias a un concurso televisivo. En este especial demostró su gran potencial de voz... y que el play-back no era su fuerte.

Y junto a triunfadores entre los más jóvenes como Los Diablos, Mike Kennedy o Camilo Sesto, hubo espacio para la nostalgia con el director de orquesta Frank Pourcel, francés pero de gran crédito en EEUU, o el cantante patrio Jorge Sepúlveda que interpretó su éxito de los 40-50 "Mirando al mar".

Además de canciones y humor se programó algún número visual, otro clásico de las galas navideñas durante las primeras dos décadas de nuestra tele, y el ballet de Gisa Geert, austríaca afincada en España muchos años cuyas coreografías eran frecuentes en programas como "Galas del Sábado".

Y he dejado para el final una imagen impactante, la de Imca Marina, alemana que popularizó el famosísimo "¡Que viva España!", canción que haría suya más tarde Manolo Escobar que, por cierto, también actuaba aquel día... quizás fue ahí donde se hizo consciente de que, a pesar de que no le gustaba mucho el tema, podía formar parte de su repertorio. De Marina sólo podemos decir cosas buenas, hizo suya una canción belga sobre nuestro país y la llevó por toda Alemania haciéndola popularísima, sonreía con entusiasmo y su look era tan moderno que todavía no somos capaces de asimilarlo hoy en día.

Hasta las 3.30 de la madrugada duró este especial. Después, oración, despedida y cierre. La tele era así en la época. Esta Gala fue la última de una etapa que se había caracterizado por un cierto clasicismo, a partir del siguiente año comenzó el reinado de Lazarov en las Nocheviejas que se extendería hasta que en los 80 fue sucedido por el regente Navarrete y su consorte Concha Velasco.

Os dejo con las Campanadas que daban paso al nuevo año, 1973:



¡Feliz año!

Fotos Gabriel Sendra. Todos los derechos reservados. @arxiusendra

Adiós a Tony Leblanc

Un actor que viene al mundo en el Museo del Prado, que mantiene el premio al mejor bailarín de claqué de España hasta la muerte (porque no se convocó el concurso nunca más, decía él), que compone éxitos de la copla para artistas como Lolita Sevilla, que sobrevive a un gravísimo accidente de coche y a una no menos grave depresión para volver a su trabajo, que lidera la taquilla del cine español en decenas de ocasiones y que cuelga el cartel de "No hay entradas" en el teatro cientos de veces... ha nacido para ser leyenda. Tony Leblanc se ha ido esta misma tarde pero deja tras de sí un profundo cariño y respeto de sus compañeros y del público.

En este blog hablamos de televisión y Tony tuvo una larguísima trayectoria en este medio, no en vano fue uno de sus pioneros. Participó en las pruebas previas a 1956 y en el Paseo de la Habana realizó su primera serie.

También presentó programas como "La Goleta" junto a Fernando Sancho o "Gran Parada" en su última temporada desde el Teatro del Fomento de las Artes. Una faceta que retomaría en los 70.

Para TVE creó multitud de personajes, desde el boxeador Kid Tarao al repelente niño Cristobalito Gazmoño. Especialmente recordado es su sketch de la manzana en "Esta noche fiesta". Cumplió lo que le prometió a Íñígo: "haré algo que nunca se ha hecho en televisión", efectivamente, nunca se había pelado una manzana sobre un bongo. Una estupidez que despertó la sonrisa primero y la carcajada después de la audiencia presente en Florida Park.

En 1971 presentó junto a Laura Valenzuela el programa estrella de la temporada, "Canción 71" con grandes estrellas nacionales e internacionales. Laura abandonó a mitad de temporada por su casamiento con Dibildos y Tony se quedó como humorista residente al tiempo que Joaquín Prat y Marisol González entraron como presentadores. Tras su retiro volvió a la tele como el quiosquero de "Cuéntame", su último papel en este medio al que le dió tan buenos momentos.