La primera Pippi Calzaslargas de la tele

Aunque os cueste reconocerla a primera vista, esta muchacha es Shirley Temple. Ya no era la linda niña que había salvado de la bancarrota a la 20th Century Fox en los años treinta con sus edulcoradas películas que, por otra parte, sirvieron de bálsamo para una población en plena crisis económica. Cuando apareció ante las cámaras de la NBC en esta ocasión ya tenía 33 años y había aprovechado muy bien su tiempo, ahora era productora, presentadora y actriz de su propio show de televisión desde 1958 que además era uno de los primeros en emitirse semanalmente en el exclusivo sistema de color de la NBC. Ojo al dato, en 1959 ya se emitían en color en EE.UU. algunos programas de gran presupuesto, comparemos: TVE comenzó sus emisiones regulares en 1956 y hasta mediados de los 70 no comenzó a producir espacios en color con cierta frecuencia. 

¿Y por qué os he soltado este rollo sobre la niña de los tirabuzones de las pelis de los años 30 reconvertida en empresaria audiovisual? ¿Qué tiene que ver con el título de este post? Allá voy, aviso  que os vais a quedar de piedra: Shirley Temple fue la responsable de que Pippi Calzaslargas tuviera su primera adaptación televisiva y eso sucedió ocho años antes de la celebérrima (y maravillosa) serie sueca de 1969 protagonizada por Inger Nilsson. Eso ocurrió en su programa, "Shirley Temple's Storybook" el 8 de enero de 1961. 

El primer libro de Pippi Långstrump se publicó en Suecia en 1945 aunque su autora, Astrid Lindgren lo había creado años antes para entretener a su hija enferma. En 1949 se filmó la primera película en ese mismo país algo de lo que la propia escritora se arrepentiría al ver el horroroso resultado, por eso participaría activamente en el guión de la versión televisiva del 69. Durante muchos años se negó a que hubiera más adaptaciones pero en 1961 algo la convenció para aceptar la propuesta de la NBC y Shirley Temple se llevó el gato al agua. 

Pippi Longstocking llegó a EE.UU. en 1950 y aunque no fue un éxito inicial de ventas poco a poco fue encontrando su público a lo que también ayudó la crítica que, al contrario que en otro países como el nuestro, no veía ofensivo ni peligroso su anárquico comportamiento (otra cosa eran ciertas asociaciones conservadoras). La versión emitida en la NBC duraba apenas 60 minutos así que se vieron obligados a adaptar el texto a las necesidades de producción y eso implicó importantes cortes. Para empezar la historia estaba narrada por una niña llamada Susan que le contaba una aventura a su hermana. Es la propia Susan la que adquiere el aspecto de la protagonista pero con esa llamativa cabellera pelirroja y sus tiesas coletas. 

Gina Gillespie fue, por tanto, la primera Pippi Calzaslargas televisiva aunque este dato está prácticamente olvidado. Gina tuvo una activa carrera en cine y tele hasta su adolescencia. Ella fue, por ejemplo, quien interpretó a la Blanche niña de "¿Qué fue de Baby Jane?". Una curiosidad: en el reparto encontramos a Tor Johnson como el Asombroso Adolf, ¿y quién es ese Tor? ¡Pues uno de los zombies de "Plan 9 From Outer Space", la megacutre peli del inefable Ed Wood. 

Para finalizar, seguro que algunos espectadores de la primera emisión de la serie sueca en TVE se han quedado extrañados con la fecha de producción y no les cuadran las fechas. Efectivamente, aunque se estrenó en Suecia (y en otros países) en 1969, aquí llegó en 1974. Por eso cuando Íñigo trabajo a la actriz protagonista a su "Directísimo" en abril de 1975 ya era una adolescente y los 600 niños congregados en el Estudio 1 no se creían que aquella era Pippi (anécdota que contamos aquí).

He aquí la versión del programa de Shirley Temple:

¡Esa no es Pippi!

Estudio 1 de Prado del Rey, programa "Directísimo", abril de 1975. José María Íñigo, a quien distinguimos entre la multitud gracias a su bigotazo, intenta entrevistar a una rubia adolescente de fama internacional mientras los niños presentes en el plató se agolpan junto a la mesa impidiendo que las cámaras capten primeros planos de la invitada.

Unos 600 chavales han invadido el decorado porque ella es su ídolo. En realidad el realizador Fernando Navarrete y el director Íñigo tienen todo bajo control, han permitido que la turba acceda a una parte del plató habitualmente vedada para el público. Pero esos niños están decepcionados, la estrella no es quien esperaban... o quizás sí pero no la reconocen... ¿qué pasa?

Ella es Inger Nilsson o, lo que es lo mismo, Pippi Calzaslargas o, al menos, lo era en 1969 cuando se estrenó la serie que se había rodado un año antes para la televisión sueca SVT. En TVE no se emitió hasta 1974 y cuando Íñigo la trajo a su programa desde luego no era una cría. Sus 16 años se notaban en su cuerpo, ya había desarrollado y hasta tenía novio. Los espectadores españoles no reconocían en aquella muchacha a la traviesa Pipilotas.

Por favor, prestad atención al niño de la esquina superior izquierda, su cara lo dice todo. "Esa no es Pippi, ¿quién narices es esa que habla tan raro?". El chiquillo es la demostración gráfica del sentir de todos aquellos que acudieron emocionados a la invitación de TVE para conocer a la estrella de la televisión del momento en medio mundo.
   La propia Nilsson decía sobre la serie: "Es algo, por supuesto, no olvidado pero es una cosa pasada, Pippi era un trabajo que hacía, lo terminé y ya no tengo nada que ver". Bueno... eso no era estrictamente verdad porque aprovechando la expectación de su visita un empresario espabilado la contrató para hacer una gira por España vestida del personaje creado por Astrid Lindgren y acompañada de un jamelgo pintado de mala manera al que se le caían chorretones durante el show como a Dirk Bogarde en la escena de la playa de "Muerte en Venecia".
   Lo cierto es que "Directísimo" consiguió gran relevancia con esta visita y la presencia de fotógrafos de distintos medios que durante los siguientes días hablaron del tema proporcionando publicidad gratuita al programa. Íñigo y Navarrete sabían lo que hacían.