"El Séneca" de Pemán

Fue posiblemente la serie más popular (en todo el amplio significado de la palabra) de mediados de los 60 hasta principios de los 70 pero hoy prácticamente ni se recuerda y, mucho menos, aparece en los reportajes de la historia de TVE. El archivo es caprichoso y aquello que no se conserva (o se conserva mal) parece no merecer una revisión y eso, en definitiva, significa manipular la realidad. "El Séneca" fue, sin duda, un éxito, estuvo en antena 6 años y su protagonista, Antonio Martelo, se consagró gracias a este personaje.

"Séneca" era un campesino andaluz, lleno de pachorra, bonhomía y con sabiduría (popular) a raudales. Solía reunirse en tertulia con sus amigos el alcalde, el cura, el maestro, el boticario... Estos hombres de letras aceptaban al hombre aparentemente sencillo y simplón porque saben que, en realidad, su sentido común revestido de una fina ironía superaba con creces cualquier reflexión académica. En aquel patio andaluz todos hablaban de cualquier suceso del pueblo mientras "Séneca" (nunca un apodo estuvo mejor elegido) escuchaba. "Venga, Séneca, ¿y tú qué opinas?" le solían espetar al final. Y él, con una frase demoledora resumía la situación y les dejaba sin palabras y riendo a carcajadas.

Martelo era un sevillano de familia humilde, curtido en las tablas y con experiencia en cine. Intervino, nada menos, que en el montaje original de "La noche de la iguana" de Tennessee Williams en España pero fue en el humor donde destacó especialmente. Cuando en 1964 le ofrecieron este personaje nada hacía pensar que sería un éxito. De hecho, comenzó tímidamente como un espacio nocturno de 15 minutos antes de las 21h bajo el título "Habla el Séneca", pero a los dos meses muta a "El Séneca y sus palabras", a partir de las nueve, horario estelar, y de forma quincenal. En 1966 inicia nueva etapa semanal, confirmada ya como una de las series fulgurantes de la Casa... y lo fue hasta 1970 en que tuvo que cancelarse trágicamente por la muerte en accidente de automóvil del protagonista.

El otro gran nombre de la serie es el de su creador y guionista, José María Pemán, autor afecto al régimen y posteriormente juancarlista que había empezado a usar este personaje en la prensa de los 40. El fichaje de este escritor, tremendamente prestigioso (o más bien "prestigiado") durante la dictadura fue muy comentado en su época y, por supuesto, todos los pelotas del franquismo alabaron la decisión. 

   "El Séneca" era Pemán tanto como Martelo y cuando éste falleció, el autor, entre lágrimas, apareció en televisión para anunciar que no podía pensar en otro actor para su personaje y así acabó la serie. En los 90, en los inicios de Canal Sur, se encargó una nueva versión lo que nos da una idea del calado que aún tenía este acercamiento a la cultura popular andaluza a través de la ficción más campechana.